В поясе Койпера, кольце ледяных объектов вне орбиты Нептуна, найдена семья молодо выглядящих объектов.
Самый крупный был найден еще в 2005 году и назван 2003 EL61
Команда во главе с Дэвидом Рабиновицом из Йельского университета сообщает, что яркость большого объекта и четырёх из меньших неоднородна. Отсюда предположение, что их поверхности покрыты новым порошкообразным льдом, сформировавшимся около 100 миллионов лет назад.
Такая поверхность ещё понятна для самого большого из этих объектов под названием 2003 EL61 по причине его относительно больших размеров. Тем самым он способен держать атмосферу испаряемую и замораживаемую регулярно. Но четыре меньших члена семьи этих тел являются слишком маленькими, чтобы держать атмосферы.
Фактически никакие другие подобные маленькие объекты с яркими поверхностями во внешней солнечной системе до нынешнего времени ещё не наблюдались. Предполагается, что они темнеют в течение долгого времени и потоки заряженных частиц и космических лучей разрушают богатые углеродом льды. Этот эффект оставляет позади темные красноватые углеродистые составы.
По словам доктора Рабиновица, обычные малые объекты не потемнели бы, так как содержат мало углерода. Поэтому состав этих тел и необычен: других углеродистых объектов никогда не находили.