Летающие змеи

Английский миссионер, работавший в 1833 году на Суматре, записал в своём дневнике странную историю, рассказанную местным вождём Темом Басаром. Однажды Тем вместе со сво­им взрослым сыном наблюдал, как в небе летит… змей.

В описаниях американских ле­тающих змей есть повторяющиеся детали — раздвоенный язык и блестящее тело

Когда змей плюхнулся на землю неподалеку от индонезийцев, они, опасаясь, что тварь может быть ядовитой, убили её камнями. «Верь мне, белый чело­век, я не вру!» — клялся Басар, рассказы­вая эту историю. По его словам, летающий змей имел длину около 1,2 м и был лишён крыльев.

Через год, в январе, тот же самый мис­сионер Том Ворд шёл через лес, неподалё­ку от реки Паданг-Бесси. Он остановился, чтобы взглянуть на необычайно высокое дерево, каких много в вечнозелёных ле­сах на Суматре. С изумлением он увидел, как с верхушки дерева сорвался змей и пе­релетел на другое дерево, отстоящее от первого метров на пятьдесят. Змей выгля­дел точно так, как его описывал вождь, т.е. имел длину около 1,2 м и не имел крыль­ев. Во время полёта он извивался, как это делают ползающие змеи. В марте 1841 года в своём отчёте епископу Кентерберийскому Ворд, между прочим, писал: «Я убеждён, что на Суматре обитают летающие бескры­лые змеи. Одну я видел сам. Кроме того, я разговаривал с аборигенами, они убежде­ны в существовании таких змей-птиц, кото­рых они называют дорилло».

Во время полёта он извивался, как это делают ползающие змеи

Помимо Ворда о летающих суматрианских змеях писал голландский натуралист Томас Вангоффен, который побывал на Малайском архипелаге примерно в те же годы.

В те же годы летающие змеи появля­лись и в других частях света. В июне 1883 года фермер Джеральд Хар-ден, живущий недалеко от Бонхема (Техас), наблюдал вместе со своими батра­ками «огромного жёлтого змея длиной не меньше телеграфного столба, который ле­тел над полями» (так писала в том же году газета «Бонхем Энтерпрайз»). По словам свидетелей, змей имел огромную голову и летел в восточном направлении, пока не скрылся в белом облаке.

В конце июля — начале августа 1887 года неподалёку от Бедфорда некое летаю­щее создание появилось в небесах Айовы. Один из наблюдателей необычного фено­мена Ли Кордер описывал змея так: «Я ни­когда не видел ничего подобного. Сначала я подумал, что это летят несколько птиц, но когда он подлетел ближе, я понял, что это блестящий змей. Он был покрыт чешуёй, которая сверкала на солнце. Змей имел большую голову, его длинный раздвоен­ный язык был высунут. Змей имел длину несколько метров и толщину не менее 30 см. Летел он довольно низко над землёй и очень быстро».

Об американских летающих змеях расска­зывает в своей книге «Любовная песня рав­нин» (1966) писательница-историк Мэри Сендоз: «В 1857-59 годах в местных газе­тах появлялись сообщения о змеях, которые часто летали параллельным курсом с судами, курсирующими по реке Миссури. Змеи дли­ной метра три летали под облаками, то исче­зая в них, то вновь появляясь. По бокам их извивающихся тел сверкали блестящие по­лоски, а из пасти торчал раздвоенный язык».

Как видим, в описаниях американских ле­тающих змей есть повторяющиеся детали — раздвоенный язык и блестящее тело.

Что касается длины летающих змей, то следует учесть то обстоятельство, что самы­ми длинными из известных змей признаны питоны, обитающие в джунглях юго-восточ­ной Азии, они достигают 10 м. Змеи же, оби­тающие в Северной Америке, имеют длину 1,8-2,1 м.

Между тем американские газеты тех лет пестрят отчётами о на­блюдениях огромных летящих змеев. Якобы, змей длиной 30 м пугал людей в Сандаски (Огайо) в период с 1860-й по 1880-й год. Змей длиной 8,5 м летал над Милк Крик (Мериленд) в 1880-х годах. Однако таких сообщений гораздо меньше, чем сообщений об огромных пла­вающих рептилиях. Их часто видели как в морях, так и в озёрах (вспомним знамени­тую Лох-Несс).

Уникальным выглядит сообщение в од­ной из калифорнийских газет о летаю­щем… крокодиле.

В начале марта 1888 году дровосеки То­мас Кемп и Джозеф Говард рубили лес в 8 км к северо-востоку от Харлетона (Кали­форния). 10 марта того же года в «Гридли Хералд» была опубликована заметка, со­держащая выдержку из письма, написан­ного лесорубами в газету. Вот она: «Мы вздрогнули, услышав звук хлопающих кры­льев. Взглянув вверх, мы увидели над вер­хушками деревьев летящее создание, которое можно было принять за крокоди­ла. Мы следили за его полётом в течение нескольких минут. Длина туловища со­ставляла сантиметров шестьдесят, хвоста — не меньше метра, головы с длинными от­крытыми челюстями — сантиметров сорок. На каждой стороне тела между головой и хвостом красовались шесть крыльев, каж­дое 30 см длиной, напоминающие гусиные. Всё тело «крокодила» было покрыто блес­тящей чешуёй. Он летел неровно, плавно и медленно махая крыльями». Повинуясь неосознанному порыву, Говард вскинул винтовку и выстрелил в летящего монс­тра. Джозеф был уверен, что попал, однако пули не причинили твари никакого вреда, послышался звук, словно они рикошети­ли от металлической брони. Тварь издала крик, похожий на крик медведя, но не про­явило признаков того, что ранено. Вскоре «крокодил» скрылся за верхушками дере­вьев, а дровосеки ещё долго протирали глаза, спрашивая себя, не привиделось ли им всё во сне. Заметка в «Гридли Хералд» заканчивается замечанием о том, что Томас Кемп и Джозеф Говард уважаемые люди, и их свидетельству можно доверять.

Джозеф был уверен, что попал, однако пули не причинили твари никакого вреда, послышался звук, словно они рикошети­ли от металлической брони
В 1882 году в «Лос-Анджелес тайме» была опубликована ещё одна пугаю­щая история о летающих змеях. Оче­видцами были пассажиры поезда, который ехал через пустыню на юге шта­та Калифорния. Они наблюдали, как ветер вздымает песок, закручивая его вихрями. Неожиданно в песке появился змей, кото­рый словно стоял на хвосте. Около головы располагались два медленно взмахиваю­щих крыла. Змей имел длину метров девять, толщина тела составляла 30 см. Змей «плясал» на хвосте, посверкивая чешуёй. «Песчаный дьявол!» — крикнул кто-то из пассажиров поезда.

Поезд неумолимо приближался к пляшу­щему змею. Когда до него оставалось мет­ров десять, он неожиданно нырнул в песок, оглашая окрестности диким рёвом. При этом несколько стёкол в окнах поезда лопнуло.

В газетной статье сообщалось о том, что по поверьям абориге­нов здешних мест, в пустыне оби­тают «песчаные дьяволы», которые живут под землёй и насылают на людей несчастья. Видеть их можно лишь во время песчаных бурь.

30 июля 1894 года в мормонском городе Эдеме (Юта) свидетели наблюдали полёт змея, который парил над городом, приближаясь со стороны гор, окружающих город с севера. По словам очевидцев, длина его тела от головы до хвоста составляла 18 м (!), а толщина туловища 40 см.

Он был сребристого цвета и имел два маленьких крыла, которыми плавно взмахивал. Летел змей со скоростью 60 км в час. Долетев до окраины Эдема, он повернул и скрылся в облаках, нависших над каньоном Миддл Форк.

Мормонские проповедники истолкова­ли появление летающего змея как пред­знаменование скорого второго пришествия Христа. Они утверждали, что Небесный змей послан мормонам Небесным Отцом. До сих пор в Солт-Лейк-Сити и других мормонских центрах можно слышать о «знамении», т.е. появлении в 1894 году над Ютой Небесного Змея.

К сожалению, формат данной ста­тьи не позволяет перечислить все газетные публикации, сообщающие о летающих змеях. Обращает на себя внимание тот факт, что большинство относится ко второй по­ловине XIX века. Позже публикаций на эту тему не появлялось. Большинство наблюде­ний летающих змеев произошло в Северной Америке.

Можно ли доверять этим сообщениям? Скептики утверждают, что свидетели стра­дали белой горячкой и видели змеев в своих алкогольных видениях. Рассказ о «песчаном дьяволе» в калифорнийской пустыне можно объяснить миражом или оптическим явлени­ем, когда песчаные вихри принимают форму стоящего змея с крыльями.

Конечно, свидетели могли выдумать исто­рии, однако обращает на себя внимание тот факт, что разные люди, не знакомые друг с другом, описывают летающих змей очень по­хоже. Возможно это и не змеи вовсе, а дра­коны, или динозавры, дожившие до наших дней.