Имя Вильгельма Гауфа знакомо нам с детства по чудесным сказкам «Карлик Нос» и «Маленький Мук». Но за этими историями стоит судьба куда более драматичная и насыщенная, чем может показаться. Гауф прожил всего двадцать четыре года, а его творческое наследие — это не только три альманаха сказок, но и романы, сатира, историческая проза, которые сегодня почти забыты.

Детство среди книг и утрат

Вильгельм Гауф родился вторым из четырех детей в семье секретаря министерства иностранных дел Августа Фридриха Гауфа и его жены Ядвиги Вильгельмины. Когда мальчику было семь лет, отец умер, и семья переехала в Тюбинген, в дом деда по материнской линии. Именно там, в богатой библиотеке деда, будущий писатель открыл для себя мир книг. Позже в «Фантасмагориях в Бременском винном погребке» он с горькой нежностью вспоминал безмятежные детские годы и ту утрату: «Вспомним то утро, когда меня привели в спальню к хорошо нам знакомому человеку, лицо которого стало таким бледным, и я, сам не понимая почему, поцеловал его руку. Ведь не мог же я подумать, что злые люди, которые положили его в шкаф и накрыли черными покрывалами, не мог же я подумать, что они не принесут его обратно?!»

Тюбинген, университетский город, пропитанный духом философии и поэзии, стал для Гауфа настоящей питательной средой. Уже в четырнадцать лет он запоем читал Гете и Шиллера, пусть и не все понимал. Но стесненные обстоятельства не оставили выбора: государственную стипендию давали только на религиозное образование, и юноша поступил в Тюбингенский университет изучать теологию.

От теологии к волшебным историям

Получив степень доктора философии и теологии, Гауф не спешил становиться пастором. Он анонимно опубликовал два стихотворения в антологии «Военные и народные песни», но литература денег не приносила. Пришлось устроиться гувернером к детям барона Эрнста Югена фон Хегеля. Из него вышел необычный наставник: он начал сочинять для воспитанников истории, полные волшебства, приключений и тайн. Вскоре эти рассказы слушали уже все домочадцы. Так в ноябре 1825 года появился первый сборник — «Альманах сказок на 1826 год для сыновей и дочерей образованных сословий», изданный уже под собственным именем.

Этому предшествовал громкий скандал. До альманаха Гауф анонимно выпустил первую часть романа «Странички мемуаров сатаны», а затем издал роман «Человек с Луны» под именем популярного в то время автора легковесных бестселлеров X. Клаурена. Публика раскупала книгу как горячие пирожки, но обман быстро раскрыли. Двадцатитрехлетнего мистификатора оштрафовали на пятьдесят талеров.

Взлёт и ранний закат

В апреле 1826 года вышел исторический роман «Лихтенштейн». Захватывающий сюжет, рыцарская романтика, исторические реалии XVI века, вплетенная в повествование магия — книга сразу полюбилась немецким читателям. Успех позволил Гауфу целиком посвятить себя литературе. В январе 1827 года он стал редактором престижной штутгартской газеты и работал невероятно много: писал рассказы, статьи, эссе, готовил второй и третий альманахи сказок.

В том же году случилось и личное счастье: Гауф женился на своей кузине Луизе Гауф, в которую был влюблен с детства. Но судьба отвела ему совсем немного времени. Осенью 1827 года он простудился и слег. Десятого ноября Луиза родила дочь Вильгельмину, а восемнадцатого ноября Гауф скончался от горячки, не дожив одиннадцати дней до своего двадцатипятилетия.

Сегодня Гауфа помнят в основном по двум-трем сказкам, часто в адаптациях. Но его наследие куда богаче: «Холодное сердце», «Сказание о гульдене с оленем», «Фантасмагории в Бременском винном погребке», сатирические романы «Странички мемуаров сатаны» и «Человек с Луны». Его часто сравнивают с Гофманом, но Гауф — это отдельный, самобытный мир, полный фантазии и тонкой грусти. Жизнь сказочника оборвалась слишком рано, но истории, рожденные им, остались жить.