Мы привыкли, что рекорды для Книги Гиннесса чаще рождаются где-то в дальних экзотических странах. Но сентябрь 2011 года подарил миру уникальное достижение прямо в украинской глубинке — житель города Васильевка Запорожской области Александр Пылышенко провёл 35 дней в клетке со взрослой львицей по кличке Катя. И это не было безрассудной бравадой: за опасным экспериментом стояла детская мечта, любовь к животным и желание прославить родной город.

Детская мечта, рождённая книгой

Всё началось с книги Жозефа Рони «Пещерный лев». Ещё мальчишкой Александр загорелся идеей подружиться с хищниками и стать частью львиного прайда. С годами мечта не угасла — напротив, превратилась в миссию. Талантливый кузнец, художник и предприниматель, Пылышенко все свободные средства вкладывал в создание зоопарка в родной Васильевке. «Вижу свою миссию в том, чтобы познакомить горожан с животным миром нашей планеты и доставить им радость, — говорил он. — К нам заезжали кочевые зверинцы и устраивали шоу, но это совсем не то. Мне хочется, чтобы в городе был стационарный зоопарк с хорошими условиями для его обитателей».

К тому моменту на Лысой горе возле Каховского водохранилища уже строились вольеры, а в домашнем зоопарке энтузиаста, помимо пары львов, жили медведи, рысь, барсук и другие далеко не домашние животные. Но для завершения строительства нужны были средства и внимание. И тогда Александр решился на беспрецедентную акцию «Жизнь со львами» — в надежде привлечь спонсоров и заявить о проекте на весь мир.

35 дней под прицелом веб-камер

Клетку, в которой предстояло жить бок о бок со львицей, опечатал официальный представитель Книги рекордов Украины Игорь Подчибий. Сохранность печати гарантировала: все пять недель смельчак не покидал вольер. За происходящим круглосуточно следили веб-камеры, а группа волонтёров была готова вмешаться в любой момент. Ведь Катя — не ручная кошка, а взрослая, своенравная хищница, способная одним ударом лапы лишить человека жизни.

Пылышенко отказался от всех благ цивилизации — никакой мобильной связи, никаких средств коммуникации. Он спал на соломенной подстилке рядом с львицей, а свои кисти, краски и холсты прятал в душевой кабинке, чтобы любопытная Катя до них не добралась. Время он проводил с пользой: вёл дневник, делал зарисовки, писал картины, а главной моделью, конечно, стала его полосатая соседка.

Но опасность была реальной. Александр не раз видел, как Катя и её грозный супруг — берберийский лев Самсон — расправляются с живой добычей. Когда в клетку запускали гусей, петухов, поросят или коз, в хищниках просыпался древний инстинкт, и они устраивали кровавый пир. Так что экспериментатор прекрасно осознавал: он и сам в любой момент может стать добычей.

Роды в клетке и ревнивый Самсон

За время эксперимента произошло событие, которое добавило остроты: Катя родила. Александр принял у неё роды, а отец львят Самсон находился в соседней клетке и ревниво наблюдал за происходящим. Пылышенко признавался, что в брачный период Самсон становится особенно агрессивным и яростно защищает подругу — в такие моменты он предпочитал держаться от ревнивца подальше.

Сам Александр вырастил и Катю, и Самсона, и они считали его членом прайда. Но даже воспитанные в домашних условиях львы остаются опасными — трагические финалы подобных экспериментов не раз подтверждали это. Однако печальная статистика не испугала энтузиаста.

Финал под аплодисменты и обещания властей

Когда 35 дней истекли, последние секунды отсчитывала огромная толпа — жители Васильевки, журналисты, гости города. Александр вышел к людям, держа на руках двух новорождённых львят — Августа и Августу. «Мне тяжело расставаться с львицей — ведь за пять недель мы сроднились, — сказал он. — Она чувствовала мою поддержку и относилась ко мне по-дружески. Мы делили с ней пищу, а ночью она согревала меня. Кате казалось, что я останусь в клетке надолго. Мой уход стал для неё некоторым разочарованием. Посмотрите, с каким возмущением она взирает на меня, словно говоря: „Эх ты, предатель! Почему же ты меня покинул?“ Поэтому я публично хочу попросить у Кати прощения!»

За всё время, признался рекордсмен, львица ни разу не проявила агрессии — только однажды, играя, располосовала ему брюки. А после его ухода место рядом с Катей занял Самсон. Поначалу он шарахался от подруги, будто спрашивая: «Почему ты бросила меня на долгие 35 дней, предпочтя другого?» Но затем смирился и ласково лизнул её в шею.

Игорь Подчибий зафиксировал рекорд: предыдущее достижение — две недели в клетке с львицей, установленное американцем зимой 2010 года, — было побито с большим отрывом. Представители местной власти пообещали узаконить отвод участка под зоопарк и помочь с привлечением спонсоров. А сам Александр заявил, что не намерен останавливаться и попробует установить новый рекорд — но уже в стенах построенного зоопарка.

Цена рекорда

Супруга рекордсмена Елена, художница и руководитель детской художественной школы, вместе с сыном и дочерью очень переживала за мужа. Но понимала: отговорить его невозможно. Та самая книга «Пещерный лев» по-прежнему лежала на письменном столе Александра, и он часто к ней обращался. Детская мечта, подкреплённая страстью и готовностью к уединению в клетке с хищником, обернулась не просто строчкой в Книге рекордов, а реальным шагом к появлению зоопарка в провинциальном городке. Бюрократические барьеры, которые поначалу казались непреодолимыми, удалось взять благодаря пробивной силе и дару убеждения энтузиаста. И теперь его мечта близка к воплощению — возможно, именно так и выглядит искусство, требующее, по слову Дюма-сына, уединения, нужды или страсти.