Почему египетский бог Тот, покровитель мудрости, письма, магии и Луны, изображался то в виде ибиса, то в виде бабуина? Этот вопрос десятилетиями ставил в тупик египтологов: мало кто из богов имел сразу два животных облика, а гамадрил вообще не водился в Египте в дикой природе. Новое исследование, опубликованное в журнале Time and Mind, предлагает неожиданно простое объяснение — и оно связано с лунным светом.

Спектральный след Луны

Команда из Университета Сент-Эндрюс и Дартмутского университета применила спектроскопию, чтобы сравнить отражение света от шерсти и перьев священных животных Тота со спектром лунного света. Результат оказался почти идеальным совпадением: серебристо-серая шерсть гамадрила и белые перья священного ибиса отражают свет практически так же, как поверхность Луны. Оливковый бабуин (Papio anubis), которого древние египтяне тоже знали, такого совпадения не дал.

Раньше исследователи объясняли выбор ибиса формой его изогнутого клюва, напоминающего полумесяц, и чёрно-белым оперением, отсылающим к ночному небу. Но бабуин в эту логику не вписывался. Спектроскопия впервые дала общий критерий для обоих животных.

«Яркий» или «белый»

Открытие согласуется с лингвистическими данными: имя Тота, по мнению языковедов, восходит к древнему североафриканскому слову со значением «яркий» или «белая вещь». Лунный цвет, объединяющий ибиса и гамадрила, напрямую перекликается с этой этимологией.

Ведущий автор исследования Кэтрин Хобайтер подчёркивает: выбор животных вряд ли был случайным. Египтяне знали несколько видов ибисов, но выбрали именно белого священного ибиса. Им были известны и другие обезьяны, однако в культе закрепился серебристо-белый гамадрил. Общий «лунный» окрас связал два совершенно разных вида.

Бабуин-загадка

Особый интерес вызывает гамадрил. По всей Африке бабуинов чаще воспринимали как вредителей, разоряющих посевы, но в Древнем Египте их почитали, уважали и связывали с одним из главных божеств. Исследователи полагают, что именно внимательное наблюдение за природой легло в основу этих верований: совпадение окраски с лунным светом, судя по всему, и сделало обоих животных воплощениями Тота.

Работа также по-новому показывает, как египтяне осмысляли окружающий мир. Многие боги соотносились с животными по очевидным признакам: Анубис — с шакалом, который часто встречался возле погребений, Хатхор — с коровой, символом заботы и рождения. Тот стоял особняком: два неродственных вида представляли одного бога. Теперь у этой странности есть убедительное объяснение.

Исследование опубликовано как Dominy, N. J., & Hobaiter, C. (2026). «Moonlight and the apotheosis of sacred baboons». Time and Mind, 1–12. doi:10.1080/1751696x.2026.2696260.