Сто лет назад в гробницах египетских принцесс нашли оружие. Луки, стрелы, кинжалы — и все эти годы археологи спорили, зачем они там. Одни видели в них символы власти, другие — намёк на то, что царственные женщины умели с ними обращаться. Теперь кости самих принцесс дали ответ, и он оказался неожиданным: мышцы, приросшие к костям так, как бывает у тренированных лучников, и залеченные переломы говорят о реальной боевой подготовке. Но та же кость рассказала и о другом — о том, что даже царский статус не спасал от болезней, недоедания и последствий близкородственных браков.

Пропавшие мумии нашлись в запасниках музея

Всё началось с того, что шесть царских мумий, которые считались утерянными, снова обнаружили в 2020 году. Они пролежали в хранилище Египетского музея больше века, и только проект по инвентаризации коллекции вернул их исследователям. Речь идёт о пяти принцессах и царе Хоре. Четыре из них — сёстры: Хенмет, Итаверет, Ита и Сатхатормерит, плюс принцесса Нуб-Хотеп.

Мумии раскопали ещё в 1890-х годах в Дахшуре, древнем некрополе с пирамидами и глубокими шахтовыми гробницами. Дочери фараона Аменемхета II лежали в парных подземных камерах: Ита рядом с Хенмет, Итаверет — с женщиной, которую предположительно опознали как Сатхатормерит. В их погребениях лежали луки и стрелы — предметы, которые традиционно связывали с мужчинами. А в гробу Иты нашли особенно богато украшенный кинжал. Похожие царские предметы сопровождали и Нуб-Хотеп с царём Хором.

Кости рассказали больше, чем золото

Мумификация всех шести человек была выполнена тщательно, но мягкие ткани со временем превратились в порошок, а часть скелетов утрачена. Черепа принцесс пропали ещё в начале XX века. И всё же сохранившихся костей хватило, чтобы оценить возраст на момент смерти, рост, пол и найти следы болезней, травм и физических нагрузок.

Результаты оказались красноречивыми. У принцессы Иты, умершей в возрасте 28–34 лет, нашли сильные мышечные крепления в верхней части тела — такие развиваются у тех, кто регулярно орудует булавой или кинжалом. Хенмет дожила до конца четвёртого десятка, у неё признаки истончения костей, но при этом очень мощные связки. Итаверет умерла молодой, между 20 и 34 годами, пережив переломы рёбер и ступней; её скелет выдаёт опытного лучника.

Похожие изменения костей есть и у Нуб-Хотеп, и у царя Хора — судя по всему, они тоже упражнялись в стрельбе из лука. Ведущий автор исследования Зейнаб Хашеш из Frontiers in Environmental Archaeology объясняет: «Мы обнаружили выраженное развитие верхних конечностей у этих людей, что связано с повторяющимися высокоинтенсивными действиями, такими как натягивание тетивы или удержание оружия. Это доказывает, что такие занятия были привычными на протяжении всей их жизни». И добавляет: «Это напрямую объясняет присутствие луков, стрел и булав в гробницах женщин; это были не просто символические дары, а инструменты, которыми они активно пользовались».

Царская кровь не защищала от бед

Но кости принцесс хранят не только следы тренировок. У нескольких из них есть признаки травм, инфекций и проблем с питанием. Сломанные рёбра Итаверет, вероятно, результат сильного удара или падения с высоты. А редкие аномалии позвоночника у сестёр указывают на то, что их родители и ближайшие родственники состояли в близком родстве.

«Эти травмы, скорее всего, были вызваны несчастными случаями, падениями, сильными ударами или другими воздействиями, связанными с активным образом жизни — будь то охота, военная подготовка или иные тяжёлые занятия», — говорит Хашеш. И всё же примечательно другое: переломы хорошо срослись. Значит, у принцесс был доступ к передовой по тем временам медицинской помощи.

Вопросы, на которые пока нет ответа

Пропавшие черепа — серьёзное ограничение. Без них нельзя, например, провести анализ стабильных изотопов, который помог бы больше узнать о диете и возможных дефицитах питания. Но даже с тем, что есть, исследователи смогли заглянуть в жизнь царских женщин Среднего царства (около 1850–1700 годов до н. э.) гораздо глубже, чем раньше.

Хашеш мечтает пойти дальше простой идентификации дахшурских royals: «Мы хотели бы рассказать их полные истории жизни — их семьи, здоровье и даже политические роли, насколько это возможно. Помимо науки, мы сохранили бы останки, создали 3D-печати для обучения и виртуальных выставок и показали бы их рядом с их украшениями, оружием и погребальными предметами. Всё это было бы сделано с уважением, чтобы останки были представлены этично, так же, как они были изначально погребены».

Исследовательница напоминает: «Их предметы и украшения поистине завораживают, мастерство исполнения захватывает дух. Однако, хотя археологи долгое время сосредотачивались на сохранении этих сокровищ, о самих людях часто забывали. Наше исследование пытается это изменить».

Этот материал — не первый случай, когда кости заставляют пересмотреть роль женщин в древних обществах. Мы уже рассказывали о том, как принцесс Египта похоронили с оружием не для ритуала — кости выдали боевую выучку, и о том, как кости в Крыму указали на новый путь Homo sapiens в Европу. В обоих случаях останки рассказали истории, которые не смогли поведать ни золото, ни камень.