В пещерах Буран-Кая, что в Крыму, археологи наткнулись на то, что способно переписать первые главы заселения Европы человеком разумным. Среди кремниевых орудий и костей животных лежали человеческие останки, которые радиоуглеродный анализ отправил на 32 тысячи лет в прошлое. Это не первый случай, когда древние останки переворачивают представления о миграциях — достаточно вспомнить голубоглазых колесничих Сахары, чьё происхождение до сих пор вызывает споры. Если датировка верна, эти фрагменты скелетов — древнейшие свидетельства присутствия Homo sapiens в Восточной Европе, и они же ставят под сомнение устоявшийся маршрут миграции наших предков.

Стоянка, которую открыли случайно

Стоянку Буран-Кая в 1991 году обнаружил археолог Александр Яневич. С тех пор раскопки принесли около двух сотен фрагментов человеческих костей, орудия труда, резные изделия из слоновой кости и останки животных — антилопы, зайца, лисы. Инструменты, найденные здесь, учёные отнесли к граветтской культуре, которая была широко распространена в Европе в период 28–21 тысяч лет до нашей эры. Но главный сюрприз преподнесли не артефакты, а сами кости.

Кости, которые ломали намеренно

Сандрин Прат из Французского национального центра научных исследований обратила внимание на странную обработку человеческих останков. Подобные ритуальные манипуляции с телом не уникальны: 4,5 тысячи лет назад кому-то подпилили зубы, чтобы крепить к челюсти волчьи или пантерьи клыки — и это лишь один из древних ритуалов, где хирургия намеренно меняла тело до неузнаваемости. Длинные кости были сильно поцарапаны, а мелкие фрагменты выглядели так, будто их раздробили специально. При этом на костях животных подобных отметин не нашли, хотя из них аккуратно извлекли весь костный мозг. В человеческих же костях мозг остался нетронутым. Прат считает, что такая избирательная обработка не имеет отношения к каннибализму — скорее, это следы ритуала очищения. Что именно символизировало это действие, остаётся загадкой, но ясно одно: с телами умерших обращались совсем не так, как с тушами добычи. Загадочные ритуалы древних не перестают удивлять: например, в гробнице под «Дьявольской пирамидой» в Гватемале археологи нашли нетронутое захоронение правителя майя с клинком в крови и 6 детей в жертву, где запах гниения сохранился до наших дней.

Маршрут, который вёл с востока

До сих пор считалось, что Homo sapiens проникли в Европу через Балканский полуостров. Находка в Буран-Кая рисует иную картину: люди современного типа, похоже, пришли сюда со стороны Русской равнины. Если эта гипотеза подтвердится, миграционные пути наших предков окажутся куда более сложными, чем представлялось раньше. Пока же исследователи, опубликовавшие результаты в журнале PLoS ONE, продолжают анализировать кости и орудия, чтобы понять, кем были эти древние обитатели Крыма и почему их останки подверглись столь необычной обработке.

Александр Дюма-отец однажды заметил: «Ждать невозможно лишь тогда, когда ничего не делаешь». Археологи в Буран-Кая не ждали — и теперь их работа заставляет пересмотреть целую главу человеческой истории.