Четырнадцать тренированных бегунов проглотили пустые капсулы, уверенные, что внутри кофеин. То, что произошло дальше, говорит о связи между верой и результатом больше, чем любой допинг-тест.

Ученые давно подозревали: ожидания меняют боль, восприятие усилия и даже итоговые секунды на табло. Но что случится, если спортсменам дать плацебо под видом кофеина? Ответ искали в новом исследовании, опубликованном в журнале Nutrients. Авторы — группа испанских физиологов во главе с Ф. Валеро и Х. Х. Салинеро — провели рандомизированное перекрестное испытание с участием 14 тренированных бегунов-мужчин.

Как проверяли веру

Каждый участник дважды выходил на открытый трек и выполнял серию из пяти повторений по 1000 метров. Между подходами — две минуты отдыха. В одном случае перед стартом спортсмен глотал капсулу с плацебо, но ему говорили, что это кофеин в дозе 3 миллиграмма на килограмм массы тела — примерно 200 миллиграммов для бегуна среднего веса, умеренная доза. В другом — не принимал ничего. Порядок условий рандомизировали, так что никто не знал, что за чем следует. Каждый повтор бежали в том темпе, который бегун считал максимально возможным для всех пяти интервалов.

Результат? Вера сама по себе не дала явного преимущества. Общее время в контрольной сессии составило 1021,5 секунды, а после фальшивого кофеина — 1017,2 секунды. Разница в 4,3 секунды — статистически незначима. Девять из четырнадцати бегунов показали лучшее время с плацебо, но разброс результатов оказался слишком велик, чтобы говорить о систематическом эффекте.

Темп, частота сердечных сокращений, воспринимаемое усилие, каденс, время контакта с землей и вертикальные колебания — все эти показатели остались практически одинаковыми в обеих сессиях. Объективно организм не реагировал на «кофеин», которого не существовало.

Субъективные странности

Но вот что любопытно: разум все-таки что-то изменил. Бегуны сообщали, что чувствуют себя более активными после приема капсулы — и этот эффект был выраженным, с большой величиной по стандартизированной шкале. Они также отмечали побочные эффекты, которые привыкли связывать с кофеином: учащенное мочеиспускание и нарушения сна. При том что никакого кофеина в капсулах не было.

Это классический пример того, как ожидания формируют реальность на уровне ощущений. Мозг, убежденный в стимуляции, сам создает ее признаки. Но на физиологию и результат — не влияет. Ранее мы рассказывали, как плацебо глушит боль — и это тоже связано с работой мозга.

Что это значит для бегунов

Главный вывод: ожидания меняют то, как ощущается тренировка, но не то, что показывает секундомер. Если вы используете кофеин, проверяйте реальную стратегию на тренировках — дозу, время приема, влияние на сон и желудочно-кишечный тракт, а не полагайтесь на веру в то, что он «всегда работает».

Стоит помнить и об эффекте ноцебо: если ожидаете дрожи, частых позывов в туалет или плохого сна, эти ощущения могут стать более заметными. Ожидание работает в обе стороны — как и в случае с пустышками, которые лечат боль, но не вирусы.

Кстати, мы уже писали о том, как генетика влияет на способность усваивать кофеин: у некоторых бегунов определенный вариант гена CYP1A2 делает их более чувствительными к его эффектам. Но это отдельная история.

Исследование оставляет открытый вопрос: если вера в кофеин не улучшает результат, но меняет самочувствие — может быть, в этом и есть ее ценность? Ведь бег — это не только секунды, но и то, как ты себя чувствуешь на дистанции.