В красках и клеях, которыми древние египтяне расписывали саркофаги и стены, прятались продукты, которые сегодня мы скорее положили бы в тарелку, чем на палитру. Коллаген из шкур коров, овец, коз, лошадей и антилоп, яичные белки, кунжут, моринга и злаки — всё это обнаружили исследователи из Копенгагенского университета в образцах возрастом до 3400 лет. Некоторые из этих веществ в древнеегипетском искусстве задокументированы впервые.

Открытие, опубликованное в журнале Science Advances, не просто расширяет список ингредиентов древних мастеров. Оно заставляет иначе взглянуть на то, что значили эти материалы для самих египтян — и почему они выбирали именно их, а не что-то попроще.

Что нашли в красках

Группа под руководством Клары Гранзотто (Clara Granzotto) применила протеомику на основе масс-спектрометрии — метод, который позволяет выявлять и изучать белки в биологических образцах. Учёные проанализировали 28 проб краски с 14 разных произведений искусства, датированных примерно с 1425 года до н. э. по 400 год н. э. Образцы хранились в египетских коллекциях трёх музеев: Медитерранеум (Medelhavsmuseet) в Стокгольме, Британского музея в Лондоне и Новой глиптотеки Карлсберга (Ny Carlsberg Glyptotek) в Копенгагене.

Результат удивил даже самих исследователей. В красках и клеях нашлись белки животного происхождения: коллаген от крупного рогатого скота, овец, коз, лошадей, ослов и антилоп. Рядом с ними — яичные белки. А среди растительных добавок — семена кунжута, моринга и злаки. Такой набор органических веществ в древнеегипетских пигментах и связующих прежде не фиксировали.

Масс-спектрометрия позволила не только идентифицировать эти компоненты, но и оценить химическое разрушение белков за тысячелетия. Это помогло отделить подлинные древние материалы от поздних загрязнений и следов реставрации — важный момент, ведь за века артефакты не раз трогали, чистили и покрывали новыми составами.

Еда или магия?

Для современного человека яйца, кунжут и злаки — это пища. Но в Древнем Египте выбор таких ингредиентов для красок вряд ли был случайным или чисто техническим. Клара Гранзотто подчёркивает: чем лучше мы понимаем, какие виды растений и животных использовали в живописи и связующих, тем яснее становится их символическое и религиозное значение. Материалы могли быть связаны с определёнными божествами, играть роль в ритуалах или нести смысл, который мы пока не можем расшифровать.

Этот подход перекликается с другими находками, которые заставляют пересматривать наши представления о древнеегипетских обрядах. Например, мы уже рассказывали о захоронениях в дельте Нила, где покойник лежал с керамическими чашами под руками и между бёдер, а на стелах сплелись египетские и греческие божества — такие находки не укладываются в привычную картину. Теперь выясняется, что даже состав краски мог быть не просто ремесленным решением, а частью сложной системы смыслов.

Технология, которая видит невидимое

Протеомика на основе масс-спектрометрии — инструмент, который в последние годы открывает то, что раньше ускользало от археологов. Она выявляет белки, сохранившиеся в микроскопических количествах, и позволяет определить их происхождение с высокой точностью. Именно так, кстати, удалось обнаружить оригинальный коллаген в кости динозавра, переживший 66 миллионов лет, — мы писали об этом. В случае с египетскими красками метод сработал не менее эффектно: он вытащил из древних слоёв целый список веществ, которые никто не ожидал там увидеть.

Важно и то, что анализ позволил отличить древний материал от современного. Реставраторы и музейные работники веками добавляли в артефакты свои клеи и закрепители. Теперь учёные могут с уверенностью сказать, что именно положили в краску египетские мастера, а что появилось позже.

Вопросы остаются

Открытие ставит больше вопросов, чем даёт ответов. Почему, например, для одних предметов использовали коллаген от коровы, а для других — от антилопы? Был ли это осознанный выбор, связанный с символикой животного, или просто доступность материала в конкретном месте и времени? И какую роль играли кунжут и моринга — служили ли они связующим веществом, придавали краске особые свойства или несли ритуальную нагрузку?

Пока исследователи только начинают разбираться в этой «кухне» древнеегипетских художников. Но уже ясно: за каждым мазком на саркофаге мог стоять не только эстетический, но и религиозный, культурный или экономический расчёт. И чем глубже мы заглядываем в состав древних красок, тем отчётливее видим, что искусство Древнего Египта было переплетено с повседневной жизнью, верованиями и даже гастрономией куда сильнее, чем казалось ещё вчера.