Керамическая чаша под телом покойника — не та деталь, которую ожидаешь найти в египетском захоронении. Однако именно она стала одной из самых интригующих подробностей нового сезона раскопок в дельте Нила. Сразу две группы археологов, работающие на разных участках, обнародовали находки, которые заставляют по-новому взглянуть на погребальные обряды и религиозные верования Древнего Египта — от загадочных ритуалов с сосудами до надгробий, где египетские боги сплетаются с греческими.

В некрополе Телль-Квесна, что в провинции Минуфия, исследователи наткнулись на захоронения с деталями, прежде не встречавшимися. Министерство туризма и древностей Египта сообщило об этом на своей официальной странице, выделив случай с усопшим, у которого под руками и между бёдрами лежали керамические чаши. В некоторых из них сохранились остатки веществ — вероятно, связанных с погребальным ритуалом. Что именно содержали сосуды и зачем их поместили именно так, пока неясно, но сам факт указывает на обряды, о которых учёные раньше не знали.

Телль-Квесна — место, известное с 1991 года, и нынешний сезон добавил к его коллекции 560 ушебти. Эти маленькие мумиеобразные статуэтки с характерной позой Осириса — скрещённые на груди руки — должны были служить покойному в загробном мире. Размеры и формы фигурок разнятся, но все они выдержаны в осовремененной традиции: некоторые даже несут на себе строки из «Книги мёртвых». Рядом с ними археологи подняли набор защитных амулетов из полудрагоценных камней. Среди них — амулет в виде пальца, Око Уаджет, узел Исиды и изображения разных божеств. Каждый такой предмет в глазах древних египтян был связан с защитой, силой и возрождением.

Пока в Телль-Квесне разбирались с чашами и амулетами, в ста километрах к северо-востоку, в некрополе Телль-эль-Дейр к югу от Новой Дамьетты, миссия Верховного совета древностей Египта вскрыла пласт совсем иного порядка. Здесь нашли около двадцати погребальных стел, вырезанных из известняка, несколько саркофагов и целую россыпь амулетов. Генеральный секретарь Совета Хишам Эль-Лейти подчеркнул, что открытие подтверждает: Телль-эль-Дейр был не просто кладбищем, а полноценным погребальным центром со своей социальной, культурной и религиозной идентичностью.

Стелы из Телль-эль-Дейра отличает тонкая работа. На лицевой стороне — человеческие фигуры в изысканном стиле, а боковые грани и оборотная сторона покрыты резьбой с религиозными символами и божествами. Здесь и грифон, и Агатодемон, и Исида-Термутис. Именно этот набор иконографии заставляет говорить о культурном перекрёстке, где египетская традиция встречается с греко-римским влиянием.

Боги на перепутье: змеи, грифоны и сплав пантеонов

Соседство Агатодемона и Исиды-Термутис — не случайный каприз резчика. Агатодемон, благой змей греческой мифологии, приносил удачу. Исида-Термутис — слияние Исиды с Рененутет, богиней урожая в образе кобры, которую эллинистический мир со временем отождествил с Агатодемоном как раз из-за змеиной формы. А грифон, существо месопотамского происхождения, позже усвоенное греками, довершает картину. Такой репертуар мог родиться только в птолемеевском и римском Египте, когда столетия контактов с греческим населением оставили глубокий след в погребальных обрядах дельты.

По словам Мухаммеда Абдель-Бади, главы сектора египетских древностей Совета, стелы не только отражают религиозный синкретизм, но и указывают на высокий социальный статус погребённых. Простым людям такие надгробия не полагались.

Саркофаги, светильники и долгая история одного некрополя

Помимо стел, миссия извлекла на свет антропоморфные саркофаги из керамики в форме бочек, множество керамических курильниц и декорированных масляных ламп самых разных форм, а также погребальные амулеты. Абдель-Бади считает, что эти находки позволяют детальнее восстановить обряды и символику, связанные с захоронениями в разные периоды. Телль-эль-Дейр охватывает временную дугу от Позднего периода до конца римской эпохи, и эта непрерывность превращает его в живой археологический архив социальных и религиозных трансформаций, которые переживала дельта Нила.

Систематические раскопки здесь возобновились в 2007 году и с тех пор принесли тысячи предметов, в основном связанных с XXVI династией — последней царской семьёй египетского происхождения до персидского завоевания 525 года до н. э. Находили и птолемеевские гробницы с более чем шестьюдесятью погребениями и десятками золотых пластин с изображениями Исиды, Бастет и Хора в облике сокола. Часть известняковых саркофагов с человеческими лицами, найденных в предыдущие сезоны, хранится в Египетском музее в Каире, другие готовятся к экспозиции в Большом Египетском музее в Гизе.

Именно этот объём находок и разброс стилей и эпох под одной землёй заставляют представителей Верховного совета древностей говорить о Телль-эль-Дейре как о погребальном центре в полном смысле слова. Сменявшие друг друга поколения — сначала при последней местной династии, затем под властью Птолемеев и Рима — оставляли здесь свидетельства своих верований, статуса и отношений с сакральным.

Два некрополя — одна загадка

Параллельные открытия в Телль-Квесне и Телль-эль-Дейре, разделённые десятками километров, рисуют дельту Нила как пространство, где погребальные практики не были единообразными. В одном месте — странные чаши под телом, в другом — сплав греческих и египетских божеств на надгробиях. И то и другое — грани одного процесса: эволюции представлений о смерти и загробной жизни на протяжении веков, когда Египет впитывал внешние влияния, не теряя собственной основы. Недавняя мумия с Гомером на животе показала, насколько далеко заходило смешение культур в погребальном контексте.

Миссия в Телль-эль-Дейре продолжает работу, и в Совете древностей пока не уточняют, сколько ещё сезонов понадобится, чтобы завершить изучение участка, который век за веком выдаёт новые артефакты. Телль-Квесна тоже наверняка преподнесёт сюрпризы — ведь если один покойник лежал с чашами, могли быть и другие, с иными, столь же неожиданными деталями.

Пожалуй, главное, что объединяет оба открытия, — это ощущение, что привычная картина древнеегипетских похорон, с её канопами, саркофагами и «Книгой мёртвых», была куда разнообразнее, чем кажется по учебникам. И дельта Нила, с её перекрёстком культур, ещё не раз напомнит об этом.