Хараппская цивилизация, которую также называют цивилизацией долины Инда, возникла вдоль крупных рек — точно так же, как это произошло в древних Египте и Месопотамии. Общество Инда сложилось примерно в то же время, что и месопотамское, а своего расцвета достигло между 2600 и 2500 годами до нашей эры. Сегодня бассейн реки Инд охватывает юго-восток Пакистана, вдоль границы с Индией.

Реки этого региона давали людям воду и служили естественными транспортными путями, а также делали возможным земледелие. Здесь выращивали пшеницу, ячмень и рис, а также хлопок, из которого делали ткани. Кости животных, найденные в руинах, свидетельствуют о том, что жители разводили крупный рогатый скот и кур. Археологи обнаружили в поселениях Инда зернохранилища, простые дома, бани и даже цитадели — то есть укреплённые крепости.

Многие здания строились из кирпича, который либо сушили на солнце, либо обжигали в печи, чтобы сделать его твёрже. Люди долины Инда использовали медь и бронзу для создания орудий труда и оружия. У них также была собственная письменность, свои меры веса и длины. Однако большую часть их языка до сих пор не удалось расшифровать. Письменное наследие этой цивилизации остаётся загадкой, которую ещё предстоит разгадать.

В долине Инда выросли крупные поселения. Два самых больших из них — Мохенджо-Даро и Хараппа. В каждом из этих городов, возможно, проживало до 35 000 человек — внушительная цифра для того времени. В обеих цивилизациях найдены остатки товаров из Месопотамии и долины Инда, что говорит об активной торговле между ними.

Политический теоретик, общественный активист и бывший профессор Университета Османии Канча Илайя Шеперд (Kancha Ilaiah Shepherd) умеет действовать на нервы индуистским супремасистам. Его новая книга — 90-страничное художественное произведение под названием «Хараппа: Божий город цивилизации» (Harappa: God’s City of Civilization) с иллюстрациями Прити Гулати Кокс (Priti Gulati Cox) — почти наверняка вызовет бурю негодования. Действие разворачивается примерно 4500 лет назад в небольшой деревне на берегу притока Инда. На протяжении нескольких поколений её жители вместе с людьми из соседних поселений создают на своей территории город Хараппу, подобного которому Южная Азия ещё не видела, — город, которому суждено стать ядром первой великой цивилизации региона, а возможно, и первой великой цивилизации мира.

Многого о жизни людей на заре Хараппы мы не знаем. Однако благодаря обширным археологическим, антропологическим, экологическим и генетическим исследованиям нам известно довольно много. Люди в вымышленной деревне профессора Илайи были потомками смешения двух популяций: первых индийцев — современных людей, вышедших из Африки в Азию десятки тысяч лет назад, часть из которых в конце концов добралась до долины Инда, — и земледельческого народа, мигрировавшего в долину Инда из региона Загрос на территории современного Ирана. К началу повествования жители долины Инда уже занимались земледелием и одомашнили овец, коз, кур и водяных буйволов. Они создали письменность и поразительное искусство, разработали эффективные системы управления водными ресурсами, санитарии, сухопутного и водного транспорта, городского жилья и общественных услуг.

Хараппские города были разбросаны по огромной территории, равной трети современной Индии. Археологи и историки восхищались высокофункциональной и привлекательной планировкой хараппских городов и качеством их строительства. Они явно были продуктом продуманного городского планирования: даже соотношение высоты, ширины и длины кирпичей, использовавшихся при строительстве по всему региону, было стандартизировано (1:2:4), как и меры веса и длины. Но, в отличие от руин других древних цивилизаций, в развалинах Хараппы нет следов грандиозных монументальных сооружений. Города с фундаментами домов, не сильно различающимися по размеру, скромными общественными зданиями и другими утилитарными элементами не указывают на широкое классовое расслоение. Соответственно, книга «Хараппа» изображает относительно эгалитарное, кооперативное и трудолюбивое общество.

Судя по всему, цивилизация строилась на коллективном труде собственного народа. Это резко контрастирует с большинством других «великих цивилизаций» древности и современности, которые обычно достигали этого статуса через завоевания, территориальную экспансию, навязывание власти другим народам, грандиозную архитектуру и накопление огромных богатств, с некоторыми интеллектуальными и художественными достижениями в придачу. Самое главное — в достижении всего этого другие цивилизации в значительной степени полагались на труд низших классов своего народа, или завоёванных, или тех и других. Никакой подобной эксплуатации в Хараппе не видно — ни в деревне из книги профессора Илайи, ни в археологических остатках хараппских городов.

Первая индийская цивилизация просуществовала довольно долго — примерно с 4600 до 3700 лет назад. Её гибель приписывают в основном пересыханию рек, питавшихся дождями, от которых она зависела. Эта засуха привела к падению и других цивилизаций бронзового века. Но исследования на основе древних образцов ДНК показывают, что народ Хараппы не просто вымер — он мигрировал: кто-то отправился на восток, в бассейн Ганга, кто-то — в южные регионы субконтинента. И на севере, и на юге на протяжении столетий они смешивались с местными первыми индийцами и продолжали вносить вклад в развитие и культуру Индии.

К сожалению, следующая цивилизация, возникшая на северо-западе Индии, со временем эволюционировала в противоположном направлении — к неравенству и несправедливости.

Столетие исследований и научных изысканий не оставляет сомнений: Хараппская цивилизация была первой на Индийском субконтиненте. Но индуистские супремасисты, чья политическая и культурная мощь неуклонно растёт последние три десятилетия, продолжают настаивать, что первую цивилизацию Индии основал народ, создавший Веды — древнейшие религиозные тексты Индии. В первом из этих произведений они называли себя ариями (arya). Тысячелетия спустя западные учёные назвали их «арийцами».

В утверждении, что арии были источником индийской цивилизации, есть большие дыры. Первая — хронология. Они начали составлять свой первый основополагающий труд — сборник прозы и поэзии, известный как «Ригведа» (изначально передававшийся устно и в конце концов записанный на санскрите), — менее 4000 лет назад, когда Индия уже веками была домом для одной из величайших древних цивилизаций мира — Хараппы. Кроме того, арии не были исконными индийцами. На момент составления «Ригведы» они были новичками на субконтиненте — или, возможно, ещё не прибыли туда.

Кочевые скотоводы-арии мигрировали из степей современного Казахстана около 4000 лет назад. Они распространились на юг через Центральную Азию и территорию современного Афганистана и в конце концов, около 3500 лет назад, оказались в части Северной Индии, которой предстояло стать родиной индуизма.

Индуистские фундаменталисты давно настаивают на совершенно иной истории: будто арии всегда жили на территории современной Северной Индии и основали ведическую цивилизацию более 5000 или даже 10000 лет назад. По крайней мере одно утверждение относит их пребывание в Индии и работу над «Ригведой» к 25000 лет назад (что могло бы означать их смешение с первыми иммигрантами, пришедшими из Африки). Другие заявляют, что арии были в Индии ещё раньше.