В августе 2008 года две деревни в индийском штате Гуджарат — Пасва и Ласундра — столкнулись с напастью, которая заставила их жителей бросить дома и ночевать под открытым небом. Подобно тому как змеи не кусают «своих»: загадка домашних кобр в Индии остаётся неразгаданной для учёных, нашествие многоножек поставило перед специалистами вопросы без ответов. Десятки тысяч многоножек, каждая длиной 4–5 сантиметров, заполонили всё вокруг, и привычные средства борьбы оказались бессильны. Староста Пасвы Викрам Маквана описывал происходящее как настоящий кошмар: насекомые проникали в жилища, падали с потолков, не давали ни готовить, ни спать. Около месяца люди пытались сдерживать натиск, но в итоге около 50 семей предпочли временно переехать к родственникам, а тем, кто остался, пришлось искать убежище на расчищенных площадках — лишь бы не находиться под одной крышей с ползучими захватчиками.

Дети в осаде: школа только по утрам

Первыми не выдержали дети. Как рассказал Маквана, занятия в местной школе пришлось сократить до утренних часов — в это время многоножки ещё не так активны. Но даже такие меры не приносили облегчения: стоило солнцу подняться выше, и повсюду снова начинали копошиться тысячи членистоногих. Попытки уничтожить их с помощью ДДТ и керосина давали лишь временный эффект — спустя день-два насекомые возвращались с прежней силой, будто и не было никакой химической атаки.

Что говорят учёные: дожди, враги и загадка без ответа

Специалисты местного сельскохозяйственного университета попытались объяснить нашествие природными факторами. По их мнению, столь массовое размножение могло быть вызвано благоприятными погодными условиями или «отсрочкой» сезона муссонных дождей. Ещё одна гипотеза — отсутствие в регионе естественных врагов многоножек, которые в обычной ситуации сдерживали бы их численность. Но даже эти объяснения звучат скорее как предположения: почему именно сейчас, почему в таких масштабах и почему именно эти две деревни — вопросы остаются открытыми. Местным жителям от научных выкладок легче не становилось: им нужны были не гипотезы, а способ вернуть себе дома.

Случай в Гуджарате — не единственный пример того, как крошечные существа ставят человека в тупик. Природа регулярно напоминает, что мы далеко не всегда контролируем ситуацию, даже когда речь идёт о созданиях длиной в несколько сантиметров. И хотя индийские многоножки не несут прямой угрозы жизни, психологический эффект от такого соседства оказался разрушительным: люди бросали нажитое, лишь бы не чувствовать, как по стенам и потолку ползут десятки тысяч ног.