Египетские археологи наткнулись на гробницу, где покоилась женщина с необычным титулом — «певица» Мерит. Она жила в XVIII династии, в эпоху, когда Египтом правила женщина-фараон Хатшепсут, и, судя по находке, её роль была куда важнее, чем просто услаждать слух богов. Открытие сделано в некрополе Дра Абу эль-Нага, который расположен на западном берегу Нила напротив современного Луксора. Это место — один из ключевых пунктов на пути древнего праздника, известного как Прекрасный праздник долины, когда живые соединялись с мёртвыми и богами.

Тайна скрытого колодца

Раскопки велись в прошедшем сезоне, и команда под руководством Абдельгаффара Ваджи, египтолога из министерства туризма и древностей Египта, пробиралась сквозь более чем 150-летний слой археологического мусора, накопившегося над погребениями. Внезапно земля провалилась, открыв скрытый туннель, а в нём — колодец. «Обнаружение погребальной шахты и саркофагов внутри стало по-настоящему захватывающим и запоминающимся моментом для всей команды», — вспоминает Ваджи. По его словам, внутри шахты уже найдено примерно десять деревянных саркофагов, богато украшенных, и на некоторых сохранились имена погребённых.

Но, как выяснилось, это не было их последним пристанищем. Судя по всему, шахта использовалась как тайник — место, куда жрецы прятали саркофаги, извлечённые из первоначальных гробниц. «Основываясь на текущих свидетельствах, похоже, что шахта использовалась как погребальная кашетта, где деревянные гробы собирали и перезахоранивали после того, как их убрали с мест первоначального захоронения», — поясняет Ваджи. Такая практика была не редкостью в древнем Египте: в периоды кризисов жрецы перезахоранивали умерших, чтобы защитить их от разграбления и поругания.

Один из самых известных примеров такого перезахоронения произошёл в 1898 году, когда французский египтолог Виктор Лорет работал недалеко от Долины царей. Он обнаружил возможную погребальную камеру Аменхотепа II, фараона XVIII династии, правившего примерно с 1427 по 1401 год до н. э. Внутри его царского саркофага лежали саркофаги других важных правителей, включая Тутмоса IV, Аменхотепа III, Сети II и Рамсесов III, IV и VI. Царские останки были помещены туда первосвященником Амона Пинджемом II из XXI династии, чтобы уберечь их от грабителей.

Певицы, которые говорили с богами

Среди найденных в Дра Абу эль-Нага саркофагов один принадлежал женщине по имени Мерит, носившей титул «певица». И это не просто музыкантша. «Певица» в Древнем Египте была элитной ролью, доступной лишь женщинам из влиятельных семей — жёнам и дочерям жрецов или чиновников. Так считает Хешам Хусейн, египтолог из Верховного совета древностей на Синае, который не участвовал в раскопках, но комментирует находку. «Женщины, носившие этот титул, обычно происходили из могущественных кланов», — подчёркивает он.

Эти женщины играли ключевую роль в религиозных церемониях, в том числе в Прекрасном празднике долины. Этот ежегодный праздник соединял царственных и богатых покойников с богами. Чтобы начать торжество, большие толпы жрецов собирались у храма Карнак в Фивах. Затем они выносили статуи божеств, связанных с храмом: Амона, Мут и Хонсу. После этого участники перевозили статуи через Нил, чтобы благословить важные гробницы и храмы.

Во время процессии божественные изображения помещали в деревянные ладьи — барки, украшенные цветами, золотом и драгоценными камнями: бирюзой, сердоликом и лазуритом. Жрецы жгли ладан, музыканты играли на инструментах и танцевали, а впереди шли певицы — те самые «chantresses», которые пели и трясли украшенными систрами. Их голоса и ритм должны были призывать богов и обеспечивать благословение.

Эпоха женщины-фараона

Открытие гробницы Мерит проливает свет на то, какую важную роль эти женщины играли в эпоху, когда Египтом правила женщина-фараон Хатшепсут. Именно она, по мнению исследователей, превратила роль певицы в престижную профессию для элитных женщин. Хатшепсут, правившая в XVIII династии, была одной из немногих женщин, носивших титул фараона, и её правление ознаменовалось расцветом искусства и религии. Она активно продвигала культ Амона и, вероятно, именно при ней певицы получили особый статус.

Стоит вспомнить, что мы уже писали о попытках воссоздать духи Хатшепсут по остаткам из древнего флакона — духи женщины-фараона. Тогда учёные из Бонна пытались восстановить аромат, который фараон использовала как инструмент власти. Теперь же новая находка показывает, что и женщины из её окружения играли важную роль в религиозной жизни, а не просто были украшением двора.

Сам некрополь Дра Абу эль-Нага был важным местом для древних Фив. Он использовался непрерывно около 2500 лет — с конца Среднего царства, примерно с 2000 года до н. э., и до коптского периода. Здесь хоронили многих знатных и состоятельных египтян, а расположение прямо напротив Карнака делало его ключевой остановкой на пути праздничной процессии.

Пока неясно, почему именно Мерит и другие погребённые в тайнике были перезахоронены, и когда это произошло. Но сам факт, что её гробница сохранилась до наших дней, даёт учёным уникальную возможность заглянуть в мир, где женщины-певицы были не просто исполнительницами, а посредницами между людьми и богами.

Кто-то скажет, что быть певицей в Древнем Египте — почётно. Но быть певицей, чьё пение должно было привлекать богов в храмы, а тело после смерти — пережить века в компании десятка других саркофагов, — это совсем иная история. Именно такую историю рассказывает гробница, найденная в некрополе Дра Абу эль-Нага на западном берегу Нила, напротив современного Луксора. Там, в скрытом погребальном колодце, археологи обнаружили десять деревянных саркофагов. Один из них принадлежал женщине по имени Мерит, носившей титул «певица» — и это звание в её эпоху значило куда больше, чем просто умение петь.

Жрецы-кураторы и тайное перезахоронение

Сама по себе находка саркофагов — не редкость для Египта. Редкость — обстоятельства. По словам исследователя Хуссейна, жрецы храма в Дра Абу эль-Нага действовали как настоящие кураторы: они заботились о ветхих и находящихся под угрозой захоронениях, перезахоранивая их, чтобы защитить от грабителей и разрушения. Если останкам грозила опасность, жрецы быстро переносили их в другое место. Гроб Мерит переместили вместе с другими — чтобы сохранить её останки для вечности. Но кто была эта загадочная женщина, оказавшаяся в погребальной шахте?

Пение как способ докричаться до богов

Обязанности певицы вроде Мерит не сводились к концертам для смертных. Она должна была петь, танцевать и произносить заклинания-призывы, чтобы боги снизошли к людям. А в Древнем Египте богов приходилось призывать часто. Нил был усеян храмами, посвящёнными Гору, Хатор, Ра и Исиде, и каждое божество регулярно нуждалось в мудром совете, божественных благословениях и поддержании космического порядка.

Заманить богов — задача не из простых. Для ежедневных ритуалов жрецы подметали храмы от песка, жгли ладан и выставляли роскошное угощение с вином — хлеб, утку, дыню, лук, салат и бычьи ноги. Но ключевым ингредиентом было именно пение. Как объясняет египтолог Сюзанна Онстин, специалистка по древнеегипетским певицам, не участвовавшая в новом открытии, пение — это то, что действительно помогает привлечь внимание бога и заставить его войти в храм. Запах еды, дым ладана, шум пения — всё это эфемерные вещи, которые могут достичь той иной плоскости, где обитают божества.

Во время Красивого праздника долины певицы шли впереди священных барк, которые перевозили богов через Нил, чтобы благословить некрополи вроде Дра Абу эль-Нага и Долины царей и цариц. Во время знаменитого Опет-фестиваля они маршировали во главе процессий вдоль Аллеи сфинксов, ведущей на юг от Карнака к Луксорскому храму, прославляя божественную власть фараонов. Певицы били в барабаны, сталкивали ручные цимбалы и трясли систрами — погремушками, похожими на тамбурины, — поднимая шум на ходу. Их ритмичная какофония и пение помогали призвать богов и оповестить горожан, что божества уже в пути. «Нет ни громкоговорителей, ни микрофонов, поэтому отряд музыкантов, объявляющих о происходящем, чтобы люди могли выйти, увидеть бога и коснуться края статуи, — это нечто особенное», — говорит Онстин. Люди наверняка хотели знать, когда у них появится такая возможность.

Знаменитая певица Науни и её свиток

Одной из самых известных певиц была Науни, служившая богу Амону-Ра. Она жила около 1050 года до н. э., дожила до семидесяти лет и носила титул «дочери царя», что позволяет предположить: она, вероятно, была дочерью верховного жреца Амона Пинджема I. В отличие от Мерит, Науни похоронили с семнадцатифутовым свитком с фрагментами Книги мёртвых. Её погребение и погребальный инвентарь проливают свет на то, чем могла заниматься при жизни Мерит. Тексты из гробницы Науни содержат конкретные заклинания, например так называемый Суд Осириса, или Взвешивание сердца. На них Науни стоит рядом с большими весами: на одной чаше — её сердце, на другой — Маат, фигура, олицетворяющая космический порядок. Она проводит этот ритуальный обряд перед Осирисом, богом мёртвых. Весы уравновешены — знак того, что она может безопасно войти в загробный мир.

Мерит, певица Амона, и эпоха Хатшепсут

Гроб Мерит несёт погребальные надписи, которые привязывают её жизнь к XVIII династии, правившей с 1550 по 1292 год до н. э. Эта династия открывает период Нового царства — самого процветающего и могущественного времени в истории Древнего Египта. Её первый фараон, Яхмос I, помог сбросить иго чужеземных правителей, которых египтяне называли гиксосами, и укрепил власть над Нижним и Верхним Египтом.

Певицы имеют глубокую историю в Древнем Египте: есть свидетельства, что они жили и в эпоху Древнего, и Среднего царств. Но их роль приобрела особое значение именно во времена XVIII династии, при Хатшепсут — умной и политически искушённой женщине-фараоне, правившей вместе с мальчиком-фараоном Тутмосом III с 1473 по 1458 год до н. э. Хатшепсут стремилась укрепить свою власть, в том числе создавая должности. Она добавила больше религиозных процессий в течение года и превратила роль певицы в отдельное занятие в жреческой иерархии, которая управляла желаниями и капризами важных египетских божеств. К XVIII династии это уже не просто описание деятельности — это официальный статус.

Кстати, мы уже писали о том, как Хатшепсут использовала даже запахи как инструмент власти: в Бонне по высохшим остаткам из флакона с её именем пытаются восстановить духи — смесь ладана и других веществ, которую женщина-фараон применяла для укрепления своего образа. Если анализ удастся, аромат, не ощущавшийся 35 веков, вернётся к жизни — духи женщины-фараона воссоздадут по древнему флакону.

Но вернёмся к Мерит. Её титул «певица Амона» напрямую связывает её с культом Амона-Ра, который при Хатшепсут переживал расцвет. Сама Хатшепсут, стремясь легитимизировать своё правление, делала ставку на религиозные церемонии — и певицы вроде Мерит оказывались в центре этой стратегии. Они были не просто украшением процессий, а необходимым звеном между людьми и богами: их голоса, по верованиям египтян, открывали канал общения с божественным миром.

Пока неизвестно, как именно жила и умерла Мерит, какие ещё предметы сопровождали её в загробный путь и почему её саркофаг оказался в общем колодце с девятью другими. Но сама находка — ещё одно подтверждение того, что Дра Абу эль-Нага, некрополь, который часто остаётся в тени Долины царей, продолжает подбрасывать сюрпризы. И каждый такой саркофаг — это не просто деревянный ящик с мумией, а голос женщины, которая когда-то пела так, что, по мнению современников, боги её слышали.

Интересно, что в том же некрополе археологи находили и совсем иные погребальные диковины: например, на мумии возрастом 1600 лет обнаружили папирус с отрывком из «Илиады» Гомера — до сих пор в погребения попадались только магические заклинания. Зачем «Каталог кораблей» положили на живот умершему, пока не ясно — но эта находка, как и гробница Мерит, напоминает: древнеегипетские захоронения умеют удивлять даже видавших виды исследователей. Мы рассказывали об этом в материале мумия с Гомером на животе найдена в Египте.

Что касается Мерит — её имя, вырезанное на дереве, пережило тысячелетия. И хотя мы вряд ли когда-нибудь услышим её голос, сам факт, что она была похоронена с почестями и заботой, говорит о том, что её пение ценили не только люди, но и те, кто отвечал за сохранность её вечного покоя.

Титул «певицы» был не просто профессией — это звание, связанное с храмом, которое присваивалось женщинам элитного происхождения, поясняет Онстайн. Саркофаг Мерит указывает на то, что она служила певицей в храме Амона в Карнаке. Амон был богом-покровителем Фив, и его изображали человеком с синей или красной кожей, в высокой шапке с двумя перьями. В эпоху Нового царства храм Амона стал самым влиятельным религиозным центром Египта. Многие представители XVIII династии, включая Яхмоса I, родились в Фивах, что возвысило фиванского бога над остальными. Когда эти фиванские правители расширяли контроль над отдалёнными провинциями в Нубии и Сирии, они щедро одаривали храмы Амона. Поздние фараоны XVIII династии даже объединили Амона с богом Солнца Ра, создав Амона-Ра — царя богов, самого могущественного божества Древнего Египта. Именно этому богу несколько столетий спустя служила Науни.

«Певицы Амона были церемониальными женщинами высокого статуса, чьё пение и игра на барабанах считались жизненно важными для умиротворения богов, отражения хаоса и направления божественной благодати в Египет», — говорит Хусейн. Мерит помогала процветающей XVIII династии призывать Амона и его божественную семью с небес, чтобы они общались с людьми и умершими. Учёные уверены, что она пользовалась уважением и жила привилегированной жизнью среди элиты, однако вокруг Мерит, храмовой певицы Амона, остаётся много загадок. Возможно, дальнейшие открытия укрепят её место среди выдающихся древнеегипетских певиц, таких как Науни. Быть может, они также раскроют празднества — например, Прекрасный праздник долины, — на которых она танцевала и призывала богов.

«В календаре праздников множество процессий», — говорит Онстайн, включая праздник для мужчин, обряды Нового года и даже праздник опьянения в честь богини Мут. «Кто же не любит хорошую вечеринку?»