Цифровое воскрешение Фаюма

Представьте: вы держите в руках обрывок папируса, которому больше двух тысяч лет. На нём — сухой отчёт о налогах, написанный скорописью на демотике, с кратким резюме на греческом. Для обычного глаза — просто пожелтевшая ветошь. Для команды проекта GESHAEM — окно в мир, где египтяне и греки бок о бок строили новую администрацию. И чтобы это окно открыть, понадобились не только лупы и знание древних языков, но и алгоритмы, способные складывать пазл из сотен крошечных фрагментов.

Проект GESHAEM, поддержанный Европейским исследовательским советом, сосредоточился на Египте эпохи Птолемеев — точнее, на папирусах III века до н.э. из региона Фаюм. Эти документы когда-то были частью живого делопроизводства, а после — нашли вторую жизнь как украшения мумий, так называемые картонажи. Большинство текстов — административные бумаги, касающиеся налоговой системы, которую установили первые Птолемеи. Но именно в этих сухих строчках скрыта драма культурного столкновения и синтеза.

«Тексты в основном написаны на египетском демотическом, с резюме на греческом, и показывают, как администрация опиралась на местный опыт, а также на греческую традицию», — рассказывает Мари-Пьер Шофре, координатор GESHAEM из парижской Практической школы высших исследований.

Билингвальная империя на берегах Нила

В то время в Египте формировалась двуязычная администрация: множество греков оседало в Фаюме, принося свои привычки управления, но вынужденное считаться с тысячелетними египетскими практиками. Шофре и её команда задались вопросом: какова же была реальная роль египтян в этой в основном греческой администрации Птолемеев? Изучение папирусов и картонажей должно было дать ответ.

Но сначала папирусы нужно было извлечь из плохо сохранившихся картонажей коллекции Жуге, хранящейся в Сорбонне. Это была кропотливая работа для реставраторов: отделить слои, не повредив хрупкий материал. Затем папирусы сфотографировали в цвете и в инфракрасном диапазоне — последнее позволяет проявить почти стёршиеся чернила. Снимки передали компьютерщикам, которые создали алгоритм для поиска связей между многочисленными фрагментами. И только после того, как головоломка была собрана, текст попадал в руки экспертов-папирологов.

«Что делало этот проект уникальным — так это тесное сотрудничество между реставраторами документов, греческими и демотическими папирологами, египтологами, хранителями музеев и IT-специалистами, — подчёркивает Шофре. — Каждая группа прислушивалась к потребностям других, и прогресс достигался сообща».

Цифры и открытия

Результаты GESHAEM впечатляют: восстановлено 42 фрагмента мумийных украшений, описана 221 новая единица хранения папирусов. Но главное — не количество, а качество прозрений. Проект пролил свет на администрацию Птолемеев, в частности на роль египтян в формировании государства. Оказалось, что местные писцы и чиновники были не просто винтиками в греческой машине, а активными участниками строительства новой бюрократии. Они адаптировали греческие методы к своим реалиям, создавая гибридную систему, которая работала.

Созданная база данных стала доступна исследователям, а часть результатов опубликована в книге для широкой публики, которая теперь служит справочником по птолемеевскому Египту. Алгоритм для соединения фрагментов и интерфейс для манипулирования ими также выложены в открытый доступ. «GESHAEM — один из первых проектов в области папирологии, который попытался разработать программное обеспечение для соединения фрагментов папирусов, — говорит Шофре. — Это сэкономит папирологам значительное время».

Наследие для будущих поколений

Находки были представлены в нескольких статьях и на финальной выставке в Бордо. Кстати, для этой выставки художник Ж.-К. Гольвин создал акварели, а также был выпущен комикс о производстве папируса и его повторном использовании — неожиданный, но эффективный способ популяризации науки.

Но проект не заканчивается. Молодые учёные продолжают публикацию демотических папирусов из коллекции Жуге и ищут новые билингвальные архивы. База данных GESHAEM будет пополняться, чтобы новые тексты были доступны всем. «Новые данные о сельскохозяйственных операциях, деревенских общинах и администрации в Фаюме могут быть использованы в более широких исследованиях историков», — отмечает Шофре. А лингвисты и филологи получат богатый материал для изучения греческого и египетского языков — ведь двуязычные документы позволяют проводить сравнительный анализ, который невозможен при работе с одоязычными источниками.

Впереди — новые раскопки на местах находок и совершенствование компьютерных инструментов. Возможно, в недрах фаюмских песков ещё ждут своего часа папирусы, которые расскажут о жизни Древнего Египта больше, чем мы можем себе представить. И теперь у нас есть не только лопата, но и алгоритм, чтобы их найти.

Кстати, это не первый случай, когда современные технологии помогают переосмыслить древние артефакты. Ранее мы рассказывали о том, как чаши под телом и змеи на стелах переписывают обряды Древнего Египта, а также о том, как дороги решают судьбу империй, и в обоих случаях ключом к разгадке становилось пристальное внимание к деталям, которые раньше ускользали от внимания.