Компания Precision Neuroscience показала то, что ещё недавно казалось фантастикой: человек управляет компьютером, планшетом и видеоиграми одной лишь силой мысли — и для этого не нужно вживлять электроды в мозг. Устройство Layer 7 лежит на поверхности коры, не проникая в неё, и при этом считывает сигналы достаточно чётко, чтобы переводить их в команды для электроники. Почти сто участников испытаний в восемнадцати медицинских центрах США уже опробовали технологию на себе, а один из них признался: «Я просто использовал свой разум, чтобы управлять тем, что было на экране. Это было как телекинез. Я чувствовал, будто у меня есть суперспособность».

Почему это важный шаг для BCI

Нейроинтерфейсы — область, где сейчас идёт жёсткая гонка. Илон Маск со своей Neuralink, а также Paradromics, Synchron, Inbrain Neuroelectronics и Blackrock Neurotech разрабатывают имплантируемые системы, которые требуют хирургического вмешательства и проникновения электродов в мозговую ткань. Precision Neuroscience из Нью-Йорка пошла другим путём: её BCI не нужно имплантировать в привычном смысле слова. Массив электродов Layer 7 — это высокоплотная, сверхтонкая пластина, которая записывает активность с поверхности мозга, а не проникает внутрь. Такой подход может стать серьёзным отличием от конкурентов, ведь он снимает сразу несколько барьеров: меньше рисков, нет необходимости в сложной операции, устройство можно снять и заменить, если появится более совершенная версия.

От Fruit Ninja до видеозвонков

В опубликованном на днях видео Precision Neuroscience показала, как участники клинических исследований с помощью Layer 7 управляют компьютером, перемещаются по планшету, отвечают на видеозвонки и играют в игры — включая Fruit Ninja и Mario Kart. И всё это — без единого движения, только мыслью. Сама возможность набрать такую выборку объясняется именно конструкцией устройства: раз имплантация и операция не нужны, компания смогла привлечь не только людей с параличом, но и пациентов, которым предстояла операция на мозге по другим причинам — например, для лечения эпилепсии или удаления опухоли. Во время таких вмешательств устройство временно размещали на коре, и человек получал шанс испытать интерфейс.

Съёмный, обновляемый, масштабируемый

Главные заявления Precision Neuroscience звучат амбициозно: Layer 7 — первый BCI, который можно снять, обновить при выходе новой версии и масштабировать на весь мозг. Последнее открывает путь к «полномозговому интерфейсу», способному воздействовать на расстройства, затрагивающие любые зоны мозга, а не только двигательные. Если технология докажет свою эффективность, она может помочь людям с параличом, нейродегенеративными заболеваниями и тем, кто потерял способность пользоваться конечностями. В перспективе BCI обещают вернуть зрение и слух, лечить неврологические и психиатрические расстройства, отслеживать прогрессирование болезней и даже работать в паре с экзоскелетами, возвращая подвижность.

Что говорят пациенты и врачи

Опрос, проведённый фондом памяти парализованного актёра Кристофера Рива, дал показательный результат: сорок к одному — именно такое соотношение предпочтений в пользу BCI на поверхности мозга по сравнению с имплантом. Четверо из пяти респондентов отдельно отметили, что для них важна возможность снять устройство. Для многих это вопрос не только удобства, но и психологического комфорта. Джейми Штраус, главный клинический директор Precision Neuro, в посте в LinkedIn поделилась личной историей: «Как медсестра я провела карьеру у постелей людей, потерявших способность двигаться или говорить, и я знаю, что эта потеря не только физическая — это изоляция. Я видела это на примере моего свёкра, у которого был БАС. Это расходится кругами в каждые отношения, каждую рутину, каждый план на будущее. Поэтому, когда я смотрю, как кто-то играет в игру, отправляет сообщение, звонит одной лишь мыслью, через устройство, которое никогда не проникает в мозг, я вижу не просто техническую веху. Я вижу потенциал вернуть людям независимость и связь с миром».

Разрешение FDA и следующие шаги

В прошлом году Layer 7 получил разрешение FDA по процедуре 510(k), что позволило расширить программу клинических испытаний: устройство можно временно размещать на срок до тридцати дней. Это не финальное одобрение для массового применения, но важный шаг, который даёт компании право проводить более масштабные исследования. Пока технология остаётся исследуемой, но уже сейчас она выглядит как один из самых щадящих и гибких подходов среди всех разрабатываемых BCI. Если Precision Neuroscience удастся сохранить темп и доказать безопасность и эффективность на больших выборках, грань между научной фантастикой и повседневной реальностью станет ещё тоньше.

Контекст: мы уже писали о похожих разработках

Тема управления техникой силой мысли не нова для нашего журнала. Мы рассказывали, как экзоскелет шагает силой мысли — в китайской больнице пациент с нарушением походки мысленно командует роботизированными «ногами», а гарнитура на голове считывает сигналы мозга и переводит их в движение без единой кнопки. Там тоже не требуется вживление электродов, но подход иной — внешняя гарнитура, а не пластина на поверхности коры. Precision Neuroscience делает ставку на более тесный контакт с мозгом, сохраняя при этом обратимость. Вопрос, какой из путей окажется эффективнее и безопаснее в долгосрочной перспективе, остаётся открытым — но сам факт, что такие разные решения развиваются параллельно, говорит о том, насколько близко мы подошли к практическому использованию нейроинтерфейсов.