От слов и ум к высотам устремляется и возвышает человека — заметил когда-то Аристофан. Но что, если возвышение это не только метафора, а самый настоящий биологический процесс, который продолжается прямо сейчас, пока вы читаете эти строки? Вопреки расхожему мнению, будто человечество достигло эволюционного пика и дальше меняться некуда, двое исследователей рисуют совсем иную картину. В книге «The 10000 Year Explosion» Грегори Кочран и Генри Харпендинг дают решительно положительный ответ на вопрос, продолжается ли эволюция человека — и утверждают, что её темпы не просто не замедлились, а ускоряются.

Свои выводы авторы строят на данных международного проекта «Геном человека». Они изучили более 2000 образцов генетического материала африканцев и около 200 — европейцев. Результат, по их мнению, однозначен: естественный отбор не остановился, а набрал обороты, причём катализатором послужили резкие культурные сдвиги недавнего прошлого. Переход к земледелию и возникновение городов создали новые условия, в которых генетические изменения пошли быстрее.

Спорные цифры и расовые акценты

Кристофер Уиллс, журналист New Scientist, разбирая книгу, отмечает: заявление об ускорении отбора в 100 раз кажется, мягко говоря, завышенным. И это не единственный момент, вызывающий вопросы. Кочран и Харпендинг делают сильный акцент на межрасовых генетических различиях, но почти не касаются различий внутри рас — а ведь внутригрупповая изменчивость часто перевешивает межгрупповую. Ещё более неоднозначно звучит пассаж о том, что евреи-ашкеназы обладают наиболее высоким уровнем интеллекта по сравнению с любыми другими этническими группами. Подобные утверждения, лишённые контекста и оговорок, рискуют скатиться в опасные обобщения.

Субъективная интерпретация или окно в реальность?

В целом, заключает Уиллс, работа представляет собой весьма субъективную интерпретацию исследования. Авторы не столько беспристрастно анализируют данные, сколько подгоняют их под смелую гипотезу. И всё же, при всех огрехах, книга небесполезна: она наглядно демонстрирует, что человек продолжает эволюционировать как вид. Идея финальной, застывшей формы — миф. Мы всё ещё в пути, и культурные революции последних тысячелетий лишь подстегнули этот процесс. Кстати, мозг человека уменьшился на 10% за 30 000 лет, что тоже говорит о продолжающихся изменениях.

Так что, возможно, Аристофан был прав в самом буквальном смысле: слово и ум не только возвышают дух, но и — через создаваемую ими среду — меняют саму нашу биологию. Вопрос лишь в том, куда именно ведёт это ускорение и какие неожиданные формы оно примет в ближайшие столетия.