В 2008 году американские геологи и медики заявили о неожиданном союзнике в борьбе с бактериями, которые больше не боятся антибиотиков. Этим союзником оказалась обычная глина — та самая, что веками использовалась в народной медицине и косметике. Исследователи из Университета штата Аризона и Медицинской школы Университета штата Нью-Йорк обнаружили: некоторые сорта глины способны за сутки уничтожить до 99% колоний смертельно опасных микробов, включая лекарственно-устойчивый стафилококк и патогенные штаммы кишечной палочки.

Результаты работы представили на конференции Американского геологического общества. Учёные проверяли, как разные образцы глины действуют на колонии бактерий в лабораторных условиях. Выяснилось, что отдельные сорта буквально выкашивают популяции микроорганизмов. Механизм этого воздействия пока неясен. Ведущий автор исследования Линда Уильямс предполагает, что бактерии убивает не одно вещество, а сложный коктейль из химических и физических факторов. И именно эта многокомпонентность даёт надежду: в отличие от антибиотиков, к которым микробы постепенно приспосабливаются, глина бьёт сразу по многим целям. Выработать устойчивость к такому комбинированному удару, по мнению Уильямс, бактериям вряд ли удастся.

Случай в Кот-д’Ивуаре, который всё изменил

Толчком к научному поиску послужила история, случившаяся за несколько лет до этого в Западной Африке. Сотрудница французской гуманитарной миссии Лин Брюне де Курс работала в Кот-д’Ивуаре и столкнулась с язвой Бурули — обезображивающей инфекцией, широко распространённой в регионе. Болезнь эта плохо поддаётся лечению антибиотиками, и на поздних стадиях врачам часто приходится удалять поражённые ткани хирургическим путём. Де Курс решила испробовать нетрадиционный метод — французскую белую глину агрикур. Результат оказался поразительным: у полусотни пациентов язвы зажили.

Этот эпизод привлёк внимание учёных. В ходе нового исследования антибактериальные свойства агрикура подтвердились в лабораторных тестах. Глина показала себя эффективной против тех самых опасных патогенов, которые сегодня всё чаще оказываются нечувствительными к обычным лекарствам.

Что дальше?

Национальный институт здравоохранения США выделил группе Линды Уильямс грант в размере 440 тысяч долларов. На эти средства планируется провести клинические испытания с участием добровольцев. Если всё пойдёт успешно, глина может стать дешёвым и доступным средством там, где современная фармацевтика бессильна.

Пока же остаётся вопрос: какие именно компоненты глины работают? Сама Уильямс говорит о «специфическом сочетании факторов», но не уточняет деталей. Возможно, разгадка кроется в минеральном составе, pH или даже в структуре поверхности частиц. Как бы то ни было, природа в очередной раз подбрасывает нам подсказку — и на этот раз она лежит прямо под ногами.