Грибок Candida auris, который ежегодно убивает тысячи пациентов в больницах США, нашёл способ обходить иммунную защиту кожи. Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выяснили: он прячется глубоко в волосяных фолликулах и заставляет иммунитет работать против самого себя. Открытие объясняет, почему этот дрожжевой грибок так живуч и почему его так трудно удалить с кожи.

Как грибок «взламывает» иммунитет

Candida auris впервые обнаружили в Японии в 2009 году. С тех пор он распространился по больницам и учреждениям длительного ухода по всему миру. На коже он обычно безвреден, но если попадает в кровь, может стать смертельным — особенно для ослабленных пациентов. По оценкам, только в США он убивает около 3000 человек в год. Многие штаммы устойчивы к обычным противогрибковым препаратам, что делает лечение крайне сложным.

До сих пор учёные не понимали, почему C. auris так упорно держится на коже, тогда как другие грибки иммунная система быстро вычищает. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, дало ответ. Команда под руководством дерматолога и профессора UCSF Дина Меррилла сравнила C. auris с Candida albicans — распространённым грибком, который здоровый иммунитет обычно устраняет за несколько дней.

В экспериментах на мышах C. albicans исчезал быстро. А C. auris сохранялся, укрываясь в глубине волосяных фолликулов. Два грибка вызывали совершенно разные иммунные реакции. C. albicans запускал сигнал IL-17, который заставлял кожу обновлять поверхность и усиливать естественную противогрибковую защиту. C. auris, напротив, провоцировал выработку интерферона гамма — сигнала, который обычно борется с вирусами, а не с грибками, и здесь он почти бесполезен.

Хитин как инструмент обмана

Как C. auris добивается такого эффекта? Он меняет собственную клеточную стенку, обнажая больше молекулы хитина. Этот хитин заставляет ближайшие иммунные клетки выделять интерферон гамма вокруг волосяного фолликула. Интерферон гамма, в свою очередь, подавляет противогрибковую защиту кожи, включая ценный сигнал IL-17, и замедляет нормальное обновление клеток фолликула. В результате накапливаются старые, повреждённые клетки — и образуется укрытие, где грибок процветает незамеченным.

«Хитин широко распространён в природе, поэтому кожа человека с ним сталкивается постоянно, но мы были удивлены, что C. auris активно использует свой хитин, чтобы превратить кожу в идеальное гнездо», — отметила Сюзанна Ноубл, профессор микробиологии UCSF и соавтор исследования.

Новые пути борьбы

Открытие указывает на возможные стратегии очищения кожи от грибка. Один вариант — препараты, которые переключают иммунный ответ с интерферона гамма на IL-17, восстанавливая естественный процесс очищения кожи. Другой — блокировать сам хитин, чтобы грибок не мог запустить вредный иммунный ответ.

Исследователи считают, что их работа даёт новую рамку для понимания того, как микробы могут тихо сосуществовать с телом человека, прежде чем стать опасными. «Candida auris колонизирует кожу гораздо лучше большинства других грибков, что позволяет ему вторгаться, как только иммунитет ослабевает», — пояснил Меррилл. «Главная клиническая проблема в том, что у нас нет эффективного способа удалить его с кожи».

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, в этом году грибок обнаружен более чем в половине штатов. Скрининги Candida auris проводились во многих регионах по состоянию на неделю, заканчивающуюся 25 июля 2026 года.

Пока учёные ищут способы борьбы, грибок продолжает распространяться по медицинским учреждениям. Вопрос в том, успеют ли новые методы лечения появиться раньше, чем он станет ещё более устойчивым.