Каждое лето, когда Земля проходит сквозь пылевой след кометы Свифта — Туттля, тысячи людей в Италии поднимают головы к небу в надежде поймать падающую звезду. Пик метеорного потока Персеиды в этом году совпал с неожиданным ажиотажем: в Ассоциацию итальянских исследований инопланетной жизни (Aria) посыпались десятки сообщений о странной светящейся формации, растянувшейся по небу, как некий «тубус» или труба. Кто-то снимал её на телефон, кто-то просто замирал в недоумении. Но уфолог Анджело Маджони, президент Aria, не спешит говорить о визитёрах из космоса. Его версия куда прозаичнее — и одновременно интереснее.

«Туба» в небе: что увидели наблюдатели

Сообщения приходили из разных регионов Италии. Люди описывали вытянутую формацию из множества ярких точек, которая двигалась как единое целое. На фотографиях и видео она действительно напоминала трубу или длинную светящуюся цепь. Для неподготовленного наблюдателя зрелище выглядело по-настоящему аномальным: объект не шумел, летел ровно и не распадался. В соцсетях тут же заговорили об НЛО, а некоторые комментаторы вспомнили о недавних случаях, когда над Европой замечали похожие «поезда» огней.

Маджони, впрочем, предлагает не торопиться с выводами. По его словам, почти наверняка речь идёт о спутниках Starlink компании SpaceX в первые часы или дни после вывода на орбиту. В этот период аппараты ещё не разошлись по своим рабочим позициям и летят плотной группой — той самой, которую в народе прозвали «поездом».

Почему Starlink выглядит как НЛО

Спутники Starlink запускаются партиями по несколько десятков штук. Сразу после отделения от ракеты они выстраиваются в цепочку и некоторое время движутся по одной орбите, постепенно увеличивая дистанцию друг от друга. С Земли такая цепочка выглядит как вереница белых точек, летящих в одном направлении с одинаковой скоростью. При определённом ракурсе и расстоянии отдельные точки могут сливаться в сплошную линию — отсюда и эффект «трубы».

Особенно эффектно «поезда» смотрятся в сумерках или перед рассветом, когда на высоте нескольких сотен километров спутники ещё освещены Солнцем, а на земле уже темно. Солнечный свет отражается от панелей и корпусов, делая аппараты яркими и заметными. Именно такие условия нередко складываются августовскими ночами, когда люди выходят смотреть Персеиды.

Метеоры, болиды и обломки: как отличить

Персеиды — не единственное, что можно увидеть в августовском небе. Сам поток порождён пылевыми частицами кометы Свифта — Туттля, которые сгорают в атмосфере за доли секунды. Метеор — это быстрая вспышка, короткий штрих, который исчезает почти мгновенно. Болид — та же метеора, но крупнее и ярче; он может оставлять за собой след, видимый несколько секунд, и даже менять цвет.

Иное дело — вход в атмосферу искусственного объекта: отработавшего спутника, ступени ракеты или фрагмента космического мусора. Такой объект движется медленнее метеора, горит дольше и часто рассыпается на множество светящихся осколков. Цветовая гамма может быть самой разной — от зелёного до оранжевого и красного. Неудивительно, что очевидцы путают такие события с чем-то необъяснимым.

Но «поезд» Starlink не похож ни на то, ни на другое. Он не сгорает, не рассыпается и не оставляет дымного следа. Это ровная, почти механическая последовательность огней, которая может оставаться видимой несколько минут — целая вечность по сравнению с метеором.

UAP: когда объяснения нет

Маджони напоминает: далеко не каждый странный объект в небе удаётся опознать. Если запись короткая, снята на плохую камеру, без точного времени, места и направления съёмки, установить природу явления невозможно. В таких случаях корректнее говорить об UAP — Unidentified Anomalous Phenomena, то есть «неопознанных аномальных явлениях». Этот термин не подразумевает ни инопланетян, ни секретные технологии — он лишь фиксирует, что данных для идентификации недостаточно.

Показательно, что даже уфолог, чья работа — изучать сообщения о необычном, призывает смотреть на вещи трезво. Нынешняя «труба» в небе Италии, по его мнению, почти наверняка имеет земное происхождение. Возможно, кто-то из наблюдателей видел именно тот запуск Starlink, который совпал по времени с пиком Персеид, и принял рукотворную цепочку за нечто большее.

Интересно, что похожие случаи уже бывали. Например, в 2008 году, когда в Европе готовились к запуску Большого адронного коллайдера, жители Уэльса, Нидерландов и Англии независимо друг от друга сообщали об оранжево-красных огнях, зависавших треугольником и резко менявших курс — и тогда объяснения тоже искали в самых разных плоскостях. А в Испании, в районе Уэльвы, десятилетиями наблюдают беззвучные огни над Атлантикой, которым до сих пор нет официального объяснения. Так что итальянский случай — лишь очередное напоминание о том, как легко небо подбрасывает нам загадки.

Что дальше

Пока одни спорят о природе «трубы», другие продолжают считать падающие звёзды. Персеиды в этом году обещают особенно хорошие условия: максимум пришёлся на ночь с 12 на 13 августа, а Луна была близка к новолунию и не засвечивала небо. Впрочем, реальное число видимых метеоров зависит от облачности, светового загрязнения и удалённости от городов.

Анджело Маджони советует: прежде чем объявлять объект НЛО, стоит присмотреться. Если цепочка огней летит ровно, бесшумно и не меняет курса — скорее всего, это просто спутники. И всё же августовское небо оставляет место для сомнений. Вдруг в следующий раз «труба» поведёт себя иначе?