Андре Моруа однажды заметил: «Не старайтесь превратить воспитание в серию удовольствий...» Примерно так же, похоже, устроена и жизнь в королевстве Свазиленд — маленькой стране, о которой многие россияне, как показал опрос, даже не слышали. И неудивительно: это самая крохотная страна южного полушария, зажатая между ЮАР и Мозамбиком, без выхода к морю. Площадь — чуть больше 17 000 квадратных километров. Но за этими скромными цифрами скрывается настоящая монархическая драма с танцами, изменами и абсолютной властью.

Бегство от зулусов и хватка буров

Народ свази когда-то жил на побережье Индийского океана, пока в XVIII веке воинственные соседи не вынудили их отступить на север, на нынешние земли. Но и там покоя не было: племя зулу то и дело зарилось на их территорию. В 1836 году разразились три жестоких сражения — свази победили. Вождь Собхуза объявил себя королём, подавил недовольство бывших соратников и основал королевство. Его преемник укрепил власть и почти вдвое расширил границы.

В середине XIX века в Свазиленд потянулись буры. Очарованные страной, они принялись скупать землю — местные вожди охотно шли на сделки, ведь платили пришельцы щедро. Но в 1894 году буры смекнули, что проще и дешевле присоединить королевство к своей республике Трансвааль. Так и сделали. После победы англичан над бурами Свазиленд стал британским протекторатом, однако Лондон не лез во внутренние дела: власть королей и вождей сохранилась. Полную независимость страна получила лишь в 1964 году.

Демократия на полчаса

Поначалу король Собхуза II, наслушавшись о западных ценностях, решил поиграть в демократию. Появились конституция, партии, а в 1964-м даже прошли парламентские выборы. Победила партия, созданная лично монархом, — всё прошло гладко. Но в 1973-м оппозиция набрала 18 процентов. Король пришёл в ярость: распустил парламент, отменил конституцию, запретил партии, профсоюзы и любые общественные движения, приравняв их к «преступным сообществам». С тех пор Свазиленд — единственная в Африке абсолютная монархия.

Король-семьянин с 14 жёнами

Нынешний правитель Мсвати III — монарх любвеобильный, но при этом неустанно подчёркивает: он прекрасный семьянин и никогда не изменяет своим жёнам. Правда, изменять и не нужно: стоит королю возжелать женщину, он может на ней жениться — отказать абсолютному монарху не смеет никто. К 43 годам у Мсвати III набралось 14 жён. Поскольку он практически единолично распоряжается казной, о контрацепции можно не думать — и король стал отцом 23 детей.

Впрочем, для местных мерок это скромно. Отец Мсвати, Собхуза II, оставил после себя 671 сына — и это только сыновей! Нынешнему королю ещё есть к чему стремиться, хотя для рекорда придётся резко повысить производительность.

Есть и ограничения. В последние годы для брака жених и невеста обязаны обменяться медицинскими справками. Причина пугающая: Свазиленд — страна с самым высоким процентом ВИЧ-инфицированных, здесь заражён каждый четвёртый житель.

Танец для монарха

Как король выбирает жён? Никаких сайтов знакомств и дискотек. Первых двух невест рекомендует особая госкомиссия — психологи, колдуны, графологи и прочие специалисты. Но жениться сразу нельзя: сначала избранницы должны забеременеть. Начиная с третьей жены монарх волен выбирать сам.

Поиск невест обставляется с невероятной пышностью. Ежегодный праздник умхланга завершается танцем примерно 70 тысяч полуобнажённых девушек перед королём — все они надеются на благосклонность правителя. Выбрать лучшую среди такого множества почти невозможно, но Мсвати III уверяет: «Я выбираю жену не только глазами, но и сердцем!»

Измена, солдатский мундир и министр в постели

Сердце, однако, однажды чуть не подвело монарха — причём в прямом смысле. Мсвати узнал, что двенадцатая жена, Нотанда Дубе, ему изменяет. Он впервые увидел её на конкурсе «Юная мисс Свазиленд», мгновенно влюбился и женился, храня верность. А она предала.

Первые подозрения возникли, когда королю доложили: «Из дворца только что вышел солдат, поразительно похожий на вашу двенадцатую супругу». Мсвати отмахнулся. Но зайдя в спальню жены, никого не застал. Обыскали дворец — пусто. Тогда монарх приказал тайно сфотографировать подозрительного солдата при возвращении. Снимки подтвердили: это переодетая Нотанда.

За ней установили слежку. Вскоре она вновь обманула стражу, выскользнула из дворца и вошла в отель Royal Villas. Номер засекли. Король решил нанести личный визит — и не зря. В постели он обнаружил не только жену, но и министра юстиции Ндумисо Мамбу, своего близкого друга. Теперь уже — очень близкого друга жены.

Министр мгновенно лишился должности и был арестован. Мсвати запретил журналистам касаться этой темы, но сплетни не подвластны даже абсолютному монарху — скоро о скандале знала вся страна. Нотанду развод не грозит: отныне она под пристальным надзором полиции, а главное — приговорена жить с матерью Мсвати. У пожилой женщины настолько тяжёлый характер, что в народе это наказание считают хуже тюрьмы. Королевская измена обернулась не серией удовольствий, а пожизненным уроком.}