1 августа 2008 года полное солнечное затмение накрыло полосу от Канады до Китая, и крупнейшим российским городом в зоне лунной тени стал Новосибирск. Пока одни радовались редкому зрелищу, другие — учёные и звери — вели себя так, будто мир на пару минут пошёл не по сценарию. Заместитель директора Института солнечной и земной физики Сибирского отделения РАН Виктор Григорьев уже через несколько дней после затмения сообщил о странностях, которые заметили астрономы. И животные Новосибирского зоопарка тоже преподнесли сюрпризы.

Исчезнувшие «усы» Солнца

Главной неожиданностью для специалистов стала солнечная корона. Внешняя атмосфера звезды во время полной фазы затмения выглядит по-разному в зависимости от цикла активности. В максимуме она напоминает лохматую голову — множество лучей торчат во все стороны. В минимуме, который как раз должен был наблюдаться в 2008 году, корона обычно похожа на усатое лицо: два длинных луча вытягиваются вдоль экваториальной плоскости. Но 1 августа этих двух «усов» не было видно. «Это немного необычно», — констатировал Григорьев. Почему так произошло, он объяснить не смог: нужен тщательный анализ данных.

Площадкой для обсуждения загадки стала конференция «Солнечная корона и физика плазмы», открывшаяся в Новосибирске 2 августа — на следующий день после затмения. Помимо российских учёных, с докладами выступили их коллеги из США, Германии, Индии, Чехии и Словении. Каждое солнечное затмение даёт астрономам пищу для многомесячного, а то и многолетнего анализа. Собранные за считанные минуты данные потом помогают уточнять орбиты Земли и Луны, а также размеры небесных тел. Но ждать первых выводов о пропавших корональных лучах придётся несколько месяцев. «Какие-то первые результаты могут появиться через три-пять месяцев. Полный анализ материалов займёт более длительное время», — оценил Григорьев. Революционных открытий он не обещал, но допустил, что в процессе могут всплыть неизвестные ранее факты о жизни светила.

Зоопарк в роли лаборатории

Пока астрономы разбирались с короной, в Новосибирском зоопарке работала международная группа исследователей поведения животных. Экспедицию инициировала испанская организация по содействию культуре «Капсула», в ней участвовали учёные из Германии, Испании и Финляндии. Их интересовало, как звери и птицы отреагируют на внезапное исчезновение солнца.

Реакции оказались разными и порой неожиданными. Птицы перед затмением заметно беспокоились, а когда свет вернулся, принялись за утренние процедуры — хотя по времени суток это был уже не рассвет. Особенно удивили крылатые ибисы: они вдруг начали повторять элементы брачного периода, который давно завершился. Норки носились по клетке, а гиббоны, напротив, спокойно и с интересом наблюдали за космическим феноменом. В общем, животные, в отличие от людей, среагировали на затмение совершенно по-разному — никакого единого шаблона не прослеживалось. Подобные аномалии поведения звери ушли за минуты до катастрофы фиксировали и во время других природных явлений.

Долгое ожидание

Следующее полное солнечное затмение, видимое на территории России, ожидается лишь в 2061 году. Так что учёным предстоит выжать максимум из данных, полученных в августе 2008-го. Исчезнувшие корональные лучи, странное поведение ибисов — эти детали могут рассказать что-то новое и о Солнце, и о том, как резкая смена освещения влияет на биологические ритмы. А пока остаётся ждать, когда анализ материалов даст первые ответы. Или новые вопросы.