В лаборатории нейро- и психофизиологии Санкт-Петербургского психоневрологического НИИ имени Бехтерева сделали заявление, которое заставляет иначе взглянуть на тысячелетнюю практику. Учёные сообщили, что им удалось зафиксировать четвёртое состояние сознания — и возникает оно под действием молитвы. Прежде наука признавала лишь три: бодрствование, быстрый сон и медленный сон. Теперь к ним добавилось особое «молитвенное» состояние, и его характеристики оказались поразительно близки к безмятежности раннего детства.

Мозг возвращается в детство

Исследователи описывают это состояние как погружение в «младенческое», «детское» переживание полной защищённости и счастья. Знакомое многим чувство: вы лежите в кроватке, утро, вы улыбаетесь просто потому, что вам хорошо. Рядом мама и папа, они любят вас и непременно позаботятся. Вы это точно знаете — и оттого безмятежны, веселы и уверены в завтрашнем дне. Примерно то же самое, по словам учёных, испытывает верующий во время молитвы, только уповает он не на родителей, а на Бога. И эта перемена в сознании влечёт за собой вполне измеримые физиологические последствия: снижается уровень стресса, нормализуется давление, отступают сердечные боли. Результат — такие люди меньше болеют и живут дольше.

Лечебный эффект молитвы, полагают специалисты, связан с временным отходом от земных забот. Тревоги и страхи признаются незначительными в сравнении с вечными ценностями. Это хорошо видно на примере онкологических больных: те, кто искренне и подолгу молится, перестают бояться смерти, обретают оптимизм и уверенность, преодолевают уныние. А это, в свою очередь, запускает объективный рост иммунитета. Когда сопротивляемость организма растёт, может произойти самоизлечение.

Но здесь есть важный нюанс. Эффективна не любая молитва, а лишь та, что «услышана Богом». Медики объясняют это так: услышанная молитва — та, которая пусть и на короткое время, но полностью отстраняет человека от земной жизни. На электроэнцефалограмме это выражается в исчезновении или резком уменьшении быстрых корковых ритмов биотоков. Чем значительнее это уменьшение, тем глубже молитвенное погружение. Иными словами, мозг действительно переходит в иной режим работы.

Боль, которую можно «выключить»

Способность молитвы облегчать страдания известна давно. Святые мученики, как гласят предания, переносили жестокие муки благодаря вере. Амвросий Оптинский страдал от тяжелейших недугов, которые, по мнению врачей, убили бы обычного человека за полчаса. Старец же прожил 79 лет и, несмотря на постоянную боль, оставался жизнерадостным, давал наставления в шутливой форме. Лев Толстой после беседы с ним сказал: «Этот Амвросий совсем святой человек. Поговорил с ним, и легко стало у меня на душе, почувствовал близость Бога». Схимонах Никита Валаамский в последние годы тоже мучился от жутких болей, но, уверившись в скорой кончине, отказался от лекарств и спасался лишь непрестанной Иисусовой молитвой и благодарностью Богу.

Кембриджские учёные решили выяснить, как именно вера и молитва облегчают боль. В Центре изучения мозга они собрали 20 глубоко верующих людей и 20 атеистов. Каждому закрепили на ладони электроды и пустили через них небольшие разряды тока. Верующим во время испытания предложили смотреть на икону Иисуса Христа, атеистам — на картину Гогена «Мельница». За 20 минут каждый получил по 20 электрических разрядов, но восприняли их участники по-разному.

Те, кто смотрел на лик Христа, чувствовали себя в полной безопасности и не волновались — они были уверены, что Господь позаботится о них. Датчики зафиксировали, что они ощущали боль в среднем на 15% слабее, чем те, кто разглядывал картину Гогена. Сканирование мозга показало: у верующих активировалась правая передняя часть мозга, ответственная за нейронную модуляцию боли. Они сами, своим настроем, подавляли и уменьшали болевые ощущения. У атеистов подобной мозговой реакции не наблюдалось.

Спокойствие передней поясной коры

Учёные из Торонто тоже зафиксировали различия в мозговой деятельности верующих и неверующих. С помощью электродов они измеряли активность мозга и обнаружили, что у религиозных людей значительно менее активна передняя поясная кора — область, которая меняет наше поведение под влиянием эмоциональных переживаний. Чем сильнее религиозное рвение, тем пассивнее эта зона и тем меньше ошибок совершает человек. Канадские неврологи, подводя итог, заявили: люди, умеющие искренне молиться, почти не испытывают неопределённости и нервных расстройств. Они меньше переживают из-за неудач, меньше злятся и расстраиваются, всегда чувствуют себя защищёнными. Это, по мнению исследователей, позволяет говорить об особых функциях, которые появляются у мозга верующего.

Но почему молитва напрямую воздействует на мозг? Исследователи напоминают: наша речь состоит из определённого спектра частот, их комбинаций и амплитуд. На этом и построена молитва, имеющая много общего с музыкой и медитацией. Кстати, сотрудники Уэйк-Форестского баптистского медицинского центра в Северной Каролине (США) обещают, что скоро мы забудем про обезболивающие препараты — потому что медитация снимает боль гораздо лучше. В их небольшом исследовании участвовали десять добровольцев, никогда прежде не занимавшихся медитацией. Все прошли экспресс-тренинг: их научили управлять дыханием и фокусировать внимание на отвлечённых мыслях. К ноге каждого прикрепили аппарат, нагревавший кожу до 32°C, что вызывало дискомфорт. Магнитно-резонансная томография показала: после часовой медитации активность участка мозга, отвечающего за болевые ощущения, снизилась на 40%. Для сравнения: морфий и другие болеутоляющие дают в среднем лишь 25-процентный эффект.

За гранью привычных ритмов

Открытие четвёртого состояния сознания заставляет задуматься о том, насколько пластичен наш мозг и как сильно внутренний настрой может влиять на физиологию. Исследователи из Бехтерева описали чёткий электрофизиологический маркер: исчезновение быстрых корковых ритмов. Это не просто расслабление или сон — это качественно иной режим, в котором сознание, судя по всему, перестраивает работу целого организма. И если медитация уже доказала свою способность перебивать действие морфия, то молитва, похоже, идёт ещё дальше — она переключает мозг в состояние, знакомое нам с младенчества, когда мир воспринимается как безопасное и радостное место.

Любопытно, что современная наука о сне тоже регулярно преподносит сюрпризы о том, как тонко регулируются наши состояния сознания. Совсем недавно, например, ген CG4857 управляет сном не так, как ожидали учёные: у дрозофил этот ген контролирует суточный ритм не через считывание ДНК, а на этапе сборки белка, и без него мушки просто не могут «встать с постели». Это говорит о том, что даже базовые механизмы сна и бодрствования куда сложнее, чем мы привыкли думать. Тем интереснее наблюдать, как молитва — практика, уходящая корнями в глубь тысячелетий, — оказывается способной открывать перед нейробиологами новые горизонты.

Артур Кларк однажды заметил: «Возможно, наша роль на этой планете не в том, чтобы почитать Бога, а в том, чтобы стать Им». Сегодняшние исследования пока не дают ответа на столь дерзкое предположение, но они определённо показывают: вера и молитва — это не просто культурный феномен. Это инструмент, который меняет мозг, снижает боль, продлевает жизнь. И, кажется, наука только начинает понимать, как именно он работает.