Альбер Камю однажды заметил: «Не быть любимым – это всего лишь неудача, не любить – вот...» – и в этом разрыве между пассивной бедой и активной катастрофой, пожалуй, скрыто нечто большее, чем просто психология. Взять хотя бы неандертальцев – наших древних родственников, которые десятки тысяч лет назад населяли Европу, Азию и даже заходили в Африку, а затем исчезли около 20 тысяч лет назад. Их анатомические особенности, как выяснили недавние исследования, не позволяли им быстро бегать. Но значит ли это, что они были обречены?

На самом деле, всё не так однозначно. Антропологи из Аризонского университета, обнародовавшие результаты своей работы, пришли к выводу, что неандертальцы бегали... лучше современных людей. Парадокс? Нет – просто вопрос в том, какой именно бег мы имеем в виду.

Бегуны на длинные дистанции

Американские учёные установили, что у гоминид эпохи палеолита были более развитые ахилловы сухожилия. Именно эти сухожилия придают ходьбе и бегу выносливость, позволяя покрывать большие расстояния без быстрой усталости. Иными словами, неандертальцы, скорее всего, были отличными стайерами – они могли долго преследовать добычу, изматывая её. С точки зрения строения костей, сухожилий и мускулов, древние охотники выглядели как выносливые марафонцы каменного века.

Но в спринте они бы проиграли современному человеку. В целом их телосложение описывают как приземистое, массивное и неповоротливое – не лучшие качества для резких рывков. Короткие дистанции, требующие взрывной скорости, были не их стихией. Так что если бы неандерталец и кроманьонец вышли на стометровку, ставки стоило бы делать на нашего прямого предка.

Мозг как главный дирижёр движения

Однако сами исследователи из Аризоны признают: их модель не учитывает специфику поведения вида. Ведь то, как мы двигаемся, контролируется не только мышцами и костями, но и мозгом. А о работе мозга неандертальцев сведений до обидного мало. Мы не знаем, как именно их нервная система управляла локомоцией, какие сигналы посылала конечностям, как координировала движения в погоне или при ходьбе по пересечённой местности. Единственное, что антропологи могут утверждать с уверенностью, – мышечно-скелетная система неандертальца была сравнительно массивнее и крепче, чем у нас.

Эта оговорка важна: без понимания нейромышечного контроля любые реконструкции походки или бега остаются гипотезами. Возможно, неандертальцы двигались совсем не так, как мы себе представляем, глядя на их кости.

Виртуальная походка из Брюсселя

Параллельно с американцами свой вклад внесли сотрудники лаборатории анатомии Брюссельского свободного университета. Они пошли дальше и создали трёхмерную модель нижних конечностей неандертальца, а также виртуальную реконструкцию его скелета. Материалом послужили неполные останки трёх особей – типичная для палеоантропологии ситуация, когда целых скелетов катастрофически не хватает.

Результат оказался любопытным: строение скелета неандертальца, судя по модели, вполне совместимо с походкой современного человека. То есть, вопреки старым карикатурным образам согбенного дикаря, неандерталец, вероятно, ходил прямо и довольно привычным для нас шагом. Но бельгийцы, как и их коллеги из Аризоны, не спешат называть свои выводы окончательными. Причина всё та же – нехватка костей для полной реконструкции нижних конечностей. Пока не найдены полностью сохранившиеся останки палеоантропа, любая модель остаётся лишь приближением.

И вот здесь фраза Камю обретает неожиданный отзвук. Не быть любимым – то есть не обладать скоростью, изяществом или удачей – возможно, лишь неудача. Но не любить – не понимать, не реконструировать с осторожностью, не задавать вопросы – вот что действительно мешает нам увидеть этих древних людей такими, какими они были. Их анатомия подсказывает: они не были спринтерами, но были выносливыми ходоками. А что насчёт их внутреннего мира, их способа двигаться по жизни – это загадка, ключи к которой мы только начинаем подбирать, кость за костью.