В пятницу вечером, около четырёх часов по московскому времени, жители Восточного побережья США — от Вашингтона до Нью-Йорка — стали свидетелями странного небесного зрелища. В небе вспыхнул огромный светящийся объект, который одни называли «огненным шаром», другие — «взрывом света». Похожие загадочные огни десятилетиями наблюдают в испанской Уэльве, где они беззвучно маневрируют и внезапно исчезают. Социальные сети мгновенно заполнились догадками: от запланированного фейерверка до кометы, а самые тревожные голоса заговорили о конце света. Паника подогревалась тем, что на улицах городов светились даже литые диски автомобилей.

Версии учёных: метеор или что-то иное?

Роберт Лансфорд из Метеорного общества предложил наиболее трезвое объяснение: по его мнению, это был яркий метеор — осколок кометы или астероида, который промчался с запада на восток и быстро сгорел в атмосфере. Но не все с ним согласились. Представители Воздушно-космической обороны заявили, что вспышки могли быть вызваны «продуктами человеческой жизнедеятельности» — однако никаких сообщений о падающих самолётах или спутниках в тот день не поступало. Противоречие осталось неразрешённым.

Параллель с Челябинском

Этот случай невольно напомнил о другом, куда более драматичном событии — взрыве метеорита под Челябинском. Тогда ударная волна выбила стёкла в тысячах домов, пострадало около полутора тысяч человек, из них более трёхсот — дети. Это перекликается с недавними сообщениями о том, как в польской гмине Пшиленк стёкла в домах лопаются сами собой после появления светящихся шаров. Большинство травм были от осколков окон. Тогда тоже поначалу терялись в догадках, пока учёные не подтвердили: это был метеорит. История с американским «огненным шаром» пока остаётся без однозначного вердикта, но параллель заставляет задуматься: как часто мы видим в небе то, что не можем сразу объяснить, и как быстро рождаются легенды — от фейерверка до апокалипсиса.