20 октября 2011 года в санкт-петербургском аэропорту Пулково-1 приземлился самолет из греческих Салоник. На его борту находился ковчег с реликвией, которая прежде никогда не покидала пределов Греции, – Поясом Пресвятой Богородицы. Для России сделали исключение, и величайшая христианская святыня отправилась в беспрецедентное путешествие по нашей стране. Организатором визита выступил Фонд Андрея Первозванного.

Встречали «гостью» по высшему разряду: у трапа собрались высокопоставленные лица Петербурга, почетные гости и духовенство. Из аэропорта ковчег доставили в Новодевичий женский монастырь, где он пробыл до раннего утра 24 октября. Уже в первый день вокруг обители выстроилась гигантская очередь – люди занимали места с ночи и стояли по 13–15 часов. Их не останавливали ни промозглая питерская погода, ни давка. Паломники съезжались со всего северо-запада: из Пскова, Архангельска, Петрозаводска. Афонские монахи, сопровождавшие святыню, раздавали всем освященные пояски – символы Пояса Богородицы – и иконки Божьей Матери. Считается, что если носить такой поясок с искренней верой, помощь придет.

Организаторы не ожидали столь мощного ажиотажа. Во всех городах к ковчегу выстраивались многокилометровые очереди. Для беременных, детей и инвалидов выделили отдельный проход, причем будущим мамам на ранних сроках требовалось предъявить справку. «Нам батюшка в приходе объявил об этом чуде, и мы пошли в монастырь всем составом – около ста человек. Некоторые шли парами – муж и жена – в надежде обзавестись долгожданным потомством», – делились паломники. Только за первый день в Петербурге к Поясу приложились около 20 тысяч человек, а за все время пребывания святыни в Северной столице – примерно 200 тысяч.

Крест по карте России

Из Петербурга ковчег отправился по российским городам. С 24 по 27 октября реликвия находилась в Екатеринбурге, в Свято-Троицком кафедральном соборе. Туда ехали со всего Урала и Сибири, часами выстаивая на резком похолодании. Произошел и неприятный инцидент: в толпу въехал автомобиль, за рулем которого сидела женщина, приехавшая из Перми поклониться святыне. Но паломников это не испугало.

Дальнейший маршрут пролегал через Норильск, Владивосток, Красноярск, Дивеево, Саранск, Самару, Ростов-на-Дону и Калининград. 19 ноября Пояс Богородицы прибыл в Москву, а 23 ноября его увезли обратно в Грецию. Выбор городов не был случайным: на карте они образовали крест, символически благословивший страну. Святые отцы выражали надежду, что после этого рождаемость в России вырастет.

Земной удел: от верблюжьей шерсти до Афона

История самой реликвии уходит в глубь веков. По преданию, Пояс сплела Дева Мария из верблюжьего волоса и носила его до конца земной жизни. Он был на ней и когда она ждала рождения Иисуса, и во время бегства в Египет, и при распятии Христа на Голгофе. Перед смертью Богородица вручила его апостолу Фоме – так гласит одна версия; по другой – двум вдовам, которые передавали святыню из поколения в поколение.

Долгое время Пояс хранился в Палестине, затем попал в Константинополь. Именно там слава о его чудодейственной силе разнеслась по миру. В X веке супруга византийского императора Льва Философа, Зоя, страдала от неизлечимой болезни и одержимости бесами. Родственники вознесли молитвы, и Зое было видение: если на нее возложат Пояс Богородицы, она исцелится. Император упросил патриарха открыть ковчег, и когда тот распростер Пояс над Зоей, женщина освободилась от демонов и недуга. В благодарность она вышила реликвию золотой нитью.

После падения Константинополя Пояс некоторое время путешествовал по миру, пока в XIV веке не нашел пристанище на святой горе Афон, в Ватопедском монастыре. С тех пор монахов этой обители называют святопоясниками. Для женщин доступ на Афон закрыт, поэтому возможность приложиться к святыне во время ее выездов за пределы Греции – уникальный шанс.

Чудеса, признанные даже султанами

Свидетельств о чудесах, связанных с Поясом, огромное множество. В Ватопедском монастыре стены увешаны фотографиями счастливых семей с детьми – теми, кому святыня помогла обрести потомство. Один из самых ярких случаев произошел с семьей Чарли и Николетты из Канады. Чарли, моряк с судна «Рио Рита», во время стоянки в Греции отправился на экскурсию в Ватопед. Узнав о чудотворной силе Пояса, он рассказал монаху, что они с женой уже десять лет безуспешно пытаются зачать ребенка. Монах предложил отвезти Николетте освященный поясок. Чарли, будучи католиком, поначалу отказался, но монах настоял. Через год моряк вернулся в обитель с вестью о рождении дочери Федерики. После этого вся семья приняла православие.

Особую силу Пояса признавали даже турецкие султаны. В конце XIX века один из них обратился к настоятелям Ватопеда с просьбой доставить реликвию в Константинополь, чтобы остановить бушевавшую там эпидемию холеры. Едва корабль со святыней причалил к берегу, болезнь отступила.

Традиционно монахи ежегодно выносят Пояс из стен обители и проносят по греческим городам. Процессия обставляется крайне торжественно: реликвию сопровождает парадный эскорт солдат, а путь устилают лепестками роз и лавровыми ветками. Маршрут заранее составляют так, чтобы он образовывал крест. Сегодня к способности Пояса исцелять бесплодие добавилась еще одна – помогать онкологическим больным. И люди со всего мира стремятся прикоснуться к святыне, веря, что искренняя молитва и освященный поясок способны сотворить чудо.