Ночью в тихом поселке Бреды Челябинской области 22-летний Игорь Половинкин сидел на унитазе и возился с термосом — мыл или чинил, как потом объясняла его жена Лена. А через несколько минут он уже горел заживо, словно факел. Крики мужа разбудили беременную Лену, она бросилась в коридор и увидела под дверью туалета сполохи пламени, будто там топилась печь. Сорвав защелку, она замерла: Игорь сидел, объятый огнём, горела даже голова. Лена схватила пальто, накрыла им мужа и сбила пламя. Но сгоревшая кожа сползала клочьями, а сам он, ещё живой, твердил одно: это не самоубийство. Спасти его не удалось — в Челябинском ожоговом центре он скончался, до последнего оставаясь в сознании и даже шутя с врачами.

Огонь, не тронувший одежду

Пожарные и следователи не раз возвращались к этому делу, но так и не нашли причину возгорания. Игорь обгорел на 80 процентов, будто его облили бензином, однако никаких следов горючих жидкостей эксперты не обнаружили. Самое странное — пламя не тронуло ни одежду, ни полотенца с бельём, висевшие над унитазом, ни даже то самое пальто, которым Лена тушила огонь. На вещах не осталось даже копоти. «Я впервые столкнулась с таким пожаром, — призналась Ольга Новгородцева, ведущий специалист Брединской инспекции госпожнадзора. — Впору подумать, что не обошлось без нечистой силы, вроде полтергейста».

Медиков поразило поведение Игоря в больнице. При столь обширных ожогах — целой осталась лишь кожа на ягодицах — он вставал, ходил, смотрелся в зеркало и шутил, словно не чувствовал боли. Врачи ожидали, что пациент будет лежать без сознания или кричать от мучений, но он держался неестественно спокойно. Игорь обещал рассказать, что предшествовало пожару, но унёс свою тайну в могилу — смерть наступила внезапно.

Жертва пирокинеза?

Случай в Бредах пополнил череду загадочных самовозгораний, которые исследователи аномальных явлений называют пирокинезом. У таких трагедий есть жуткая общая черта: адское пламя будто пожирает человека изнутри, не повреждая одежду и окружающие предметы. Известны примеры, когда от жертвы оставалась лишь горстка пепла внутри несгоревшего костюма, причём исчезали даже кости — а ведь их трудно уничтожить даже в печи крематория.

Хроника подобных происшествий обширна. В 1951 году в своём туалете сгорела американская пенсионерка Мэри Ризер — от неё осталась лишь нога по щиколотку и чёрная туфля, а газета, которую она читала, не пострадала. В 1968-м воспламенилась нижняя часть тела английского писателя Джона Джонсона, но брюки уцелели. В 1983 году у профессора математики Джеймса Гамильтона загорелась одна нога; он сумел потушить огонь, однако вскоре скончался, не успев ничего рассказать учёным. В 1991 году под Саратовом, сидя у костра в лесу, сгорел изнутри пастух Сергей Мамаев — поговаривали, что место было аномальным, там то и дело летали огненные шары.

Газовая версия и сомнения учёных

Недавно британские исследователи предложили, казалось бы, логичное объяснение: во всём виноват метеоризм. Мол, из-за плохого пищеварения в кишечнике скапливаются горючие газы — метан, водород, сероводород, — которые в норме выходят естественным путём. Но иногда, если газы задерживаются, они могут воспламениться внутри, а высокая температура поддерживается горением жира. В доказательство англичане накачали метаном свинью и подожгли — животное сгорело почти дотла, остались только рёбра.

То, что Игорь находился на унитазе, вроде бы укладывается в газовую гипотезу. Однако российские учёные настроены скептически. «Чтобы человек воспламенился, газы должны буквально пропитать ткани его тела, — объясняет биофизик Антон Иващенко. — Это очень длительный процесс, и человек быстрее умрёт от отравления метаном или сероводородом. Да и кишечник — не такой мощный генератор, чтобы выработать объём газа, достаточный для сжигания тела. Эксперимент со свиньёй — не доказательство».

Электромагнитный след

Отечественные специалисты склоняются к более сложной электромагнитной версии. Наблюдения показывают, что в окружающей среде периодически возникают высокочастотные поля — их могут наводить атмосферное электричество или высоковольтные линии. В редчайших случаях складываются условия для электролиза: вода в организме разлагается на водород и кислород, а в кислородной среде горит даже железо. Такие процессы, по словам Иващенко, относятся к быстротекущим и непериодическим, поэтому изучать их невероятно трудно — нет самих объектов исследования, и учёным остаётся лишь строить теории и гадать об их соответствии реальности.

К слову, до сих пор не разгадана и тайна шаровой молнии, хотя её существование точно установлено, а возникает она чаще, чем пирокинез. Но есть и обратный феномен: люди, которые не горят в огне. Например, на острове Мбенгта архипелага Фиджи доктор Гарри Райт из Филадельфийского университета в 1951 году наблюдал ритуал хождения по раскалённым углям — участники не пользовались защитными средствами, не получали ожогов и не чувствовали боли. Профессор физики Джерл Уокер из Кливлендского университета объяснял это сочетанием самовнушения и паровой прослойки, которая на короткое время предохраняет подошвы. Правда, сам он, вооружённый теорией, так и не смог пройти по огню.

Случай Игоря Половинкина остаётся открытой загадкой. Пожарные не нашли следов поджога, газовая версия вызывает сомнения, а электромагнитная гипотеза пока не подкреплена прямыми доказательствами. Быть может, разгадка лежит в той самой тайне, которую Игорь обещал рассказать после выздоровления, но унёс с собой. А пока его история — ещё одно напоминание о том, как мало мы знаем о скрытых силах, способных превратить человека в живой факел.