Смерть по сценарию: как чужие трагедии запускают программу самоуничтожения

Скифский мудрец Анахарсис сравнивал закон с паутиной: мелкие насекомые в ней гибнут, а крупные прорываются. Эта метафора странным образом перекликается с феноменом, который психологи и социологи наблюдают уже не первое столетие. У каждого живого существа, включая человека, заложен инстинкт самосохранения. Но иногда он даёт сбой — и тогда живое существо начинает стремиться к смерти. Осознанный суицид присущ только человеку, однако в животном мире известны случаи массовых самоубийств, причины которых до конца не ясны. Что за сила заставляет разумных людей повторять гибельные сценарии, подсмотренные у кумиров или даже у совершенно посторонних лиц? И почему эта сила, похоже, действует и на тех, кто вовсе не собирался сводить счёты с жизнью?

Эпидемия, начавшаяся с романа

В конце XVIII века Европу захлестнула волна самоубийств, поводом для которой послужил сентиментальный роман Гёте «Страдания юного Вертера». Молодые люди, потерпевшие фиаско на любовном фронте, в подражание главному герою стреляли себе в голову. Бестселлер имел небывалый успех: молодёжь одевалась как Вертер, вела себя как Вертер и говорила как Вертер. Даже четверть века спустя Наполеон Бонапарт, обеспокоенный нескончаемой чередой самоубийств в своей армии, запретил чтение этого романа. Большинство современников Гёте искренне полагали, что писатель совершил непростительную ошибку, внушив молодёжи эту мысль.

Пик подражательных самоубийств, вызванных «Вертером», сошёл на нет с началом XIX века, но мода на суицид неоднократно возобновлялась и позже. Поводом служила насильственная смерть кого-либо из знаменитостей, причём люди, пожелавшие отправиться на тот свет, пользовались именно тем способом, что и их кумир, вплоть до деталей.

Своя волна подражаний возникла и в России после выхода повести Н. М. Карамзина «Бедная Лиза». Главная героиня кончает жизнь самоубийством из-за несчастной любви, бросившись в пруд. Поскольку место печального события было указано писателем точно — Лисин пруд вблизи Симонова монастыря в Подмосковье, вся история воспринималась как подлинная. Именно этот пруд стал традиционным местом паломничества и самоутопления девиц, разочаровавшихся в любви. Водоём вскоре переименовали в Лизин пруд, а кора окрестных деревьев покрылась надписями неудавшихся любовников, которые не нашли в себе силы для самоубийства, но реализовали эту «потребность» столь своеобразным способом.

Как работает синдром Вертера

Синдром Вертера повторялся и на новом материале. Многие молодые американки, последовав примеру Мэрилин Монро, пытались покончить с собой, приняв лошадиную дозу снотворного. Но подражание касалось не только копирования самоубийств кумиров — примером стала настоящая эпидемия мучительных самоотравлений уксусной кислотой, распространившаяся в начале XX века по всей Европе. Учёные считают, что подражательные самоубийства чаще всего встречаются среди молодых людей, подверженных групповому конформизму и обладающих неустойчивой психикой.

Феномен детально изучил во второй половине XX века американский социолог Дэвид Филипс. Он установил, что широкое освещение смертей по телевидению и в печати действует как реклама, после которой частота суицидов значительно увеличивается. Но ещё более странным оказалось то, что одновременно возрастало и количество несчастных случаев, заканчивающихся смертью. Казалось бы, что общего между суицидом и гибелью в автокатастрофе?

Филипс выяснил: на сознание людей влияет не столько сам факт суицида, сколько масштабные сообщения о нём. Аварии и несчастные случаи со стабильным постоянством происходили именно в тех регионах, где факты трагических самоубийств становились известны населению. Учёный сделал вывод, что навязчивое сообщение в прессе о случаях наложения на себя рук вызывает подсознательное желание подражания у всех, кто имел хотя бы незначительное недовольство жизнью. Более того, Филипс пришёл к заключению, что несчастные случаи — это тоже специфический вид самоуничтожения, когда человек стремится к смерти подсознательно.

Была выявлена и временная закономерность: наибольший риск попасть в аварию или погибнуть в авиакатастрофе возникает через три-четыре дня после сообщения о суициде. Примерно через семь дней опасность вновь возрастает, и только через десять дней синдром Вертера теряет силу.

Программа, заложенная природой

Психологи полагают, что программа самоуничтожения заложена в каждой живой твари. Включается она, когда резкий рост численности особей одного вида угрожает гибели всему сообществу из-за бескормицы. Считается, что именно «зов смерти» объясняет массовые самоубийства дельфинов, выбрасывающихся на берег, и леммингов, тысячами бросающихся в воду. Такой же «зов смерти» имеется и у животных с физическими дефектами, которые уходят из стаи, чтобы сохранить выживаемость вида.

В немалой степени это относится и к людям, где включением программы самоуничтожения могут стать климатические аномалии, нарушения экологии и другие потрясения. Но вся беда в том, что в последние годы люди стали более чувствительными, и программа активируется даже от ничтожных ударов судьбы. Однако были времена, когда такая программа словно отсутствовала. Вспомним годы Великой Отечественной войны: случаев суицида почти не отмечалось. Несмотря на плохое питание и недостаток лекарств, люди во время войны болели мало. Военные врачи фиксировали поразительные случаи, когда у солдат, сутками находившихся в окопах, происходило самоизлечение от язвы желудка и других болезней, которыми они страдали с довоенных времён.

Установлено, что постоянная стрессовая готовность и физические нагрузки вызывают выделение в организме эндорфинов — веществ, увеличивающих жизненный тонус и смягчающих негативные переживания. Отсюда понятно, почему некоторые люди не живут долго после выхода на пенсию: вынужденное безделье с отсутствием физической и психической активности приводит пожилых людей к скорой смерти от различных причин. Следовательно, любой труд есть единственная защита от «зова смерти».

Как уберечься в критические дни

Поскольку серьёзно повлиять на прессу, чтобы она не сообщала о самоубийствах, в условиях демократического государства невозможно, психологи рекомендуют после каждого такого сообщения быть особо внимательным в своём поведении. В критические дни, пока информация не забудется, стоит проявлять осторожность за рулём автомобиля, не совершать воздушных путешествий, избегать рискованных поездок и экстремальных видов спорта. Идеальным было бы вообще не читать газет, не смотреть телевизор и сидеть дома, не выходя на улицу, но в современных условиях это едва ли осуществимо. Остаётся лишь помнить о невидимой паутине, в которой даже крупные насекомые порой запутываются сильнее, чем им кажется.