В октябре прошлого года археологи, работающие на плато Наска, наткнулись на то, что смело можно назвать древнейшим известным поселением в этом загадочном регионе. Раскопки, начатые в рамках проекта «Наска-Пальпа», открыли целый комплекс из восьми домов и девятнадцати захоронений, спрятанных под слоями песка и времени в секторе Перниль-Альто, всего в пятнадцати километрах к югу от городка Пальпа.

Дома мертвых или живых?

Сразу же исследователи столкнулись с необъяснимой пока деталью: некоторые могилы находились прямо внутри жилых хижин. Такой погребальный ритуал выглядит крайне необычно, и ученые пока лишь строят догадки. Одна из версий предполагает, что захоронения могли быть сделаны уже после того, как люди покинули эти дома — возможно, спустя годы или даже столетия. Однако однозначного объяснения этой мрачноватой практике пока нет.

Среди девятнадцати погребений особое внимание привлекла могила ребенка. Судя по всему, тело было мумифицировано, что само по себе указывает на сложные ритуалы и верования древних обитателей долины. Рядом с останками, как и в других захоронениях, лежали артефакты, но их предназначение до сих пор вызывает споры.

Украшения из ракушек и рога оленя

Археологи извлекли из земли целую коллекцию предметов: браслеты и ожерелья из морских ракушек, костей различных животных и — что особенно примечательно — из рога оленя. Эти находки не просто красивы; они подтверждают давние гипотезы о том, что климат на плато Наска до нашей эры разительно отличался от сегодняшнего. Сейчас это пустынное, почти безжизненное плоскогорье, но когда-то здесь, вероятно, были условия, позволявшие водиться и оленям, и другим животным, чьи останки пошли на украшения.

Прямых доказательств того, что эти предметы служили именно посмертными подношениями усопшему или дарами божествам, получить не удалось. Вещи могли быть просто личными украшениями, положенными в могилу вместе с владельцем, а не частью сложного ритуала. Исследователи предпочитают пока не делать окончательных выводов.

Ключ к истории целого континента

Проект «Наска-Пальпа» нацелен на изучение всей истории плато, которое прославилось в первую очередь своими гигантскими геоглифами. Однако регион интересен не только загадочными линиями. Позднее здесь располагался один из центров цивилизации инков, а еще раньше — процветала самобытная археологическая культура, чей расцвет пришелся на период между 300 годом до нашей эры и 800 годом нашей эры. Именно эти люди создали знаменитые линии Наска, церемониальный город Кахуачи и впечатляющую систему подземных акведуков, которые, кстати, функционируют и по сей день.

Наскские петроглифы — это полосы-борозды глубиной около двадцати сантиметров, складывающиеся в фигуры животных, растений и обитателей подводного мира. Некоторые из этих изображений достигают пятисот метров в длину, и их истинное назначение до сих пор остается предметом жарких дискуссий.

Находка древнейшего поселения в этом районе может пролить свет не только на загадки самой Наски, но и на более широкую картину — историю расселения людей по территории Южной Америки. Каждый новый дом, каждая могила и каждый артефакт добавляют фрагмент в мозаику, которая пока что полна темных пятен. И, как часто бывает в археологии, самые интересные открытия ставят перед нами еще больше вопросов, чем дают ответов.