Как сообщает ScienceDaily, ученым из Англии удалось смоделировать полет древней рептилии. Статья, в которой рассказано о результатах этого эксперимента, опубликована в журнале Palaeontology.
Рептилии начали летать приблизительно 225 млн. лет назад
Кэунозавры, достигавшие до 70 см в длину, были сначала найдены в 1950-х в древней системе пещер около Бристоля. Их боковые «крылья», как всегда предполагали, были некоторой формой адаптации, необходимой для полетов, однако их аэродинамическая способность никогда не изучалась ранее.
Автор работы, Коэн Стэйн (Koen Stein), исследовал два вида найденных в пещерах кэунозавров, и показал, что Kuehneosuchus, имея удлиненные крылья, летал как планер, в то время как Kuehneosaurus, имея намного более короткие крылья, был подобен парашютисту. Поскольку эти два вида не различаются по другим признакам, возможно, что они являются самкой и самцом одного и того же животного. Стэйн сказал: «Мы не думали, что куэнозавр будет очень эффективен в воздухе, но все это было предположением, пока мы не начали строить модели и проверять их аэродинамической трубе бристольского Департамента аэрокосмической инженерии. Удивительно, но куэносухус оказался очень устойчив аэродинамически. Спрыгивая с пятиметрового дерева, он легко пересекал расстояние в девять метров перед приземлением».
Чтобы понять, как эти существа управляли полетом, Стэйн с коллегами промоделировать различные откидные створки кожи по области крыла. «Мы также строили перепончатые руки и ноги и дополнительную мембрану кожи между ногами на моделях, но они сделали полет животных непостоянным, поэтому мы предполагаем, что они, вероятно, не имели таких особенностей».
По словам Майкла Бентона, проведенное исследование является достойным примером междисциплинарного исследования. Одной из важнейших задач палеонтологов всегда являлось выяснение механизмов передвижения древних животных. И сотрудничество с космическими инженерами позволило воплотить эту мечту в реальность.