Ученые из университета Мичигана обнаружили с помощью телескопа Spitzer, что звезда UX Tau A в созвездии Тельца, несмотря на свой очень небольшой возраст, уже обзавелась планетами.
Эта звезда очень похожа на Солнце
Астрономы рассмотрели в деталях газопылевой диск вокруг этой звезды и обнаружили, что в нём зияет большой разрыв. Приходится он на промежуток от 0,2 до 56 астрономических единиц, так что в нашей Солнечной системе он занимал бы пространство между Меркурием и Плутоном.
Так как в других протопланетных дисках у столь юных звёзд подобной картины не наблюдается, Кэтрин Эспайллат, руководитель проекта, пришла к выводу, что перед нами удивительный случай раннего формирования планетной семьи. Вероятно, несколько планет, возникших в данном промежутке, послужили космическим пылесосом, очистившим диск от составлявшего его материала.
UX Tau A уникальна тем, что вплотную к звезде расположен очень толстый и плотный диск пыли, затем идёт чистый разрыв, а далее – снова толстый и плотный диск. Исследователи считают, что в этой системе могут оказаться планеты земного типа. Эта находка проливает свет на формирование нашей собственной Солнечной системы и поможет ответить на вопрос, насколько рано в ней появились планеты.