В связи с экономическим кризисом США не смогут своевременно заменить челноки “Шаттл” на новые “Орион”, поэтому в полетах появится не менее чем четырехгодичный перерыв.
Корабль нового поколения “Орион”
Как заявили в пресс-службе американского космического агентства NASA, программа по замене эксплуатируемых в данное время космических челноков типа “Шаттл” на корабли нового поколения “Орион” в установленные сроки реализована не будет. Коррективы в планы внесли финансовые трудности.
Даже по оптимистичным прогнозам первый экземпляр пилотируемого комплекса “Орион” будет готов к полету не раньше 2014 года, в то время как старт последнего “Шаттла” намечен на май 2010 года.
Намеченные на осень текущего года первые испытания узлов “Ориона” отменены, потому что конструкторы не справились с поставленными перед ними задачами из-за недостаточного финансирования работ. При самом удачном варианте развития событий фаза испытаний агрегатов корабля должна начаться в 2010 году, как говорится в заявлении руководства NASA.
Теперь, полагают космические аналитики, США отброшены от своей заветной мечты – пилотируемой космонавтики – как минимум на шесть лет. От кризиса финансов пострадала самая наукоемкая и дорогостоящая отрасль – космическая.