Останки столкновений галактик позволят изучить процесс возникновение звезд

Процессы возникновения новых звезд после столкновения галактик и возникновения звезд в самих галактиках подчиняются одним и тем же механизмам. К такому выводу пришла международная группа астрономов, изучавших принципы формирования новых звёзд.

Приливные хвосты

Столкновение галактик – достаточно часто наблюдаемое астрономическое явление. В результате сложного взаимодействия гравитационных сил в межгалактическое пространство выбрасываются огромные массы пыли и газа. Эти объекты получили название приливных хвостов. Иногда такие образования столь велики, что они начинают вращаться под воздействием собственных гравитационных сил и образуют так называемые приливные карликовые галактики.

Астрономов интересовал вопрос: отличаются ли механизмы возникновения звезд в приливных хвостах от механизмов возникновения звезд в обычных галактиках. Группа исследователей под руководством Медерика Бокьена (Массачусетский Университет в Амхерсте) детально изучала шесть различных взаимодействующих систем галактик, удаленных от Земли на расстояние от 55 до 375 миллионов световых лет. Отличительной особенностью выбранных систем являлось то, что значительная часть молодых звезд образовывалась именно в приливных хвостах. Используя полученные данные, астрономам удалось доказать, что, несмотря на кардинальные различия в окружающих условиях, механизмы образования звезд в галактиках и приливных хвостах идентичны.

Это открытие большой важности. Теперь изучение процесса возникновения новых звёзд значительно упрощается: доступные для наблюдения останки столкновений галактик могут использоваться как модели для изучения процесса зарождения звезд.