Астрономы при помощи телескопа Хаббл смогли познать тайны нашей Вселенной дальше, чем когда-либо и обнаружили неизвестную галактику, являющуюся самой древней и дальней из всех известных на сегодняшний день.
UDFj-39546284
Она оформилась менее чем через 500 миллионов лет после возникновения Вселенной. Как говорят астрономы, открытие и наблюдение таких сверхдальних галактик является не самой главной задачей с научной точки зрения, но именно они способны раскрыть тайны развития Вселенной.
Это открытие проливает свет на то, как развивались самые первые галактики во Вселенной, которая тогда была совсем иной по космическим характеристикам. «Исследуя такие объекты, мы можем получить ответ на то, как в ранней Вселенной шло оформление галактик. Это своего рода шкала измерений космического масштаба», — так это пояснил Ричард Боуэнс, учёный из Университета Калифорнии в г. Санта-Круз.
Ричард Боуэнс и другие астрономы проанализировали последние данные, почерпнутые телескопом Хаббл и внимательно проработали сведения, переданные инфракрасной камерой Wide Field Camera 3, которая была закреплена на телескоп сотрудниками НАСА в 2009 году.
Астрономы нашли свидетельства наличия галактики с громадным коэффициентом красного смещения — 10,3. Красное смещение — это индикатор того, как расширение Вселенной удаляло космические тела и вытягивало их световой спектр в сторону красного света, который на сверхбольших расстояниях становился инфракрасным излучением. Излучение от этой галактики растянуто по длине волны настолько, что его можно изучать и наблюдать исключительно в инфракрасном спектре.
Современная наука применяет красное смещение для определения расстояния до небесных тел, расположенных на сверхбольших расстояниях от нас.. Коэффициент красного смещения 10,3 говорит о том, что объект от Земли удален на 13,2 миллиарда световых лет, то есть свет от этой древней галактики 13,2 миллиарда лет доходил до Земли.
По данным астронавтов, галактика UDFj-39546284 возникла в тот момент, когда возраст Вселенной составлял всего 480 миллионов лет (сейчас 13,7 миллиарда лет), а объем Вселенной равнялся только четырём процентам от нынешнего объема.
Ученые говорят, что галактика UDFj-39546284 сейчас только формально является «кандидатом на звание галактики», поскольку объект находится очень далеко и астрономы должны лучше его изучить, чтобы убедиться, что он является галактикой, а не чем-то иным, черной дырой, к примеру. Учёные говорят, что ранее было открыто довольно много галактик, родившихся примерно спустя 650 миллионов лет после Большого Взрыва. Эти неьесные образования возникли через 170 миллионов лет после новой находки и ученые опираясь на анализ светового излучения говорят, что они отличаются сильно — в более древней галактике плотность звезд выше почти в 10 раз.
Новое открытие в том числе наводит на мысль о т.н. «эре реионизации», которая, как считает наука, началась примерно через 300 тысяч лет после Большого Взрыва. До этой даты водород был нейтральным, следовательно – не имел заряда. Спустя один миллиард лет во Вселенной накопилось достаточно радиации для ионизации данного элемента.
«При красном смещении выше отметки в десять мы можем исследовать свойства водорода в период начала ионизации и рассчитывать, насколько быстро это привело к ускоренному возникновению галактик», — объясняет Ричард Боуэнс.