В Китае очень бережно относятся к погребальным традициям и вообще ко всему, связанному с покойниками. Большинство жителей Поднебесной до сих пор по старинной традиции хоронят своих умерших на склонах холмов, обращенных к человеческому жилью. Считается, что это приносит удачу потомкам.
Утесы Sagada на Филиппинах
Народ бо смог создать яркую, самобытную культуру, которая развивалась бы и дальше, если бы не кровопролитные войны с династией Мин. Четыреста лет назад народ бо был практически стёрт с лица земли. Не осталось никаких памятников культуры, за исключением странных воздушных кладбищ, о природе которых до сих пор спорят учёные.
До сих порт нет ответа на вопрос, как люди поднимали на скалы высотой 100— 200 метров гроб, весящий не меньше 100 килограммов? Именно на этой почве возникли легенды о том, что народ бо умел летать.
В реальности можно сразу подметить, что большинство захоронений встречаются в ущельях, где бегут горные реки. Исходя из этого, учёные выдвинули гипотезу: народ бо дожидался весенних паводков, зная, что поднявшаяся вода поможет вести работу на нужной высоте.
Согласно другой гипотезе у бо были отличные верхолазы-альпинисты, которые вбивали в скалу деревянные клинышки и поднимались по ним как по лестнице. Вероятность этого предположения подтверждают отверстия, найденные в основаниях некоторых скал. Кроме того, существует ещё один способ подъёма на высоту — с помощью канатов.
До сих пор повис в воздухе вопрос, зачем народ бо хоронил своих соотечественников таким экзотическим способом? По мнению одних специалистов, бо, верившие, будто душа умершего попадает на небо, водружали гробы как можно выше с тем, чтобы облегчить душе путь наверх. Другие представили версию о том, что гробы висят так высоко, чтобы не быть разграбленными врагами. Если учесть, что многие гробы так и остались нетронутыми рукой человека, то версия эта — самая правдоподобная.
Гробы особыми изысками не выделяются, они сделаны просто и даже грубо — их вытёсывали из твёрдых пород дерева. Есть ещё одна загадка гробов бо — то, как замечательно они сохранились. В те времена ещё не было известно о составах, предохраняющих дерево от разрушения.
Возраст висящих гробов колеблется от 400 до 2,5 тысяч лет. Сегодня наскальные гробы бо — одна из достопримечательностей берегов реки Янцзы. В Китае внимательно следят за тем, чтобы гробы были в целости и сохранности. Реставрационные работы проводились уже три раза — в 1974, 1985 и 2002 годах. Во время одной из реставраций выяснилось, что за последние десять лет 20 гробов свалилось в воду. Были и другие находки — в зарослях деревьев, растущих на одной из скал, реставраторы обнаружили 16 ранее неизвестных погребений. Теперь наскальные кладбища бо насчитывают всего 290 «экспонатов».
Висячие кладбища есть и в некоторых других азиатских странах, например, в Индонезии и на Филиппинах — в провинции Сагада. Филиппинцы, прежде чем положить покойника в гроб, окуривали его тело специальными смесями, чтобы оно меньше подвергалось разложению. В итоге получалось нечто вроде мумий. Их укладывали в гробы, которые представляли собой полые внутри стволы деревьев, и помещали в узкие пещеры или подвешивали на скалы.
Интересно, что, чем богаче и уважаемее был усопший, тем более просторные «апартаменты» ему предназначались. Самых именитых хоронили в отдельной просторной пещере, бедные люди находили свой покой в тесных пещерах, доверху набитых гробами.
По оценкам специалистов, возраст самого старого сагаданского захоронения составляет порядка двух тысяч лет, а самого молодого — 15! Обычай подвешивать гробы на скалы просуществовал здесь вплоть до 90-х годов XX века. Лишь в последнее время филиппинцы стали хоронить своих покойников в земле. Местные жители тоскуют по прежним временам, когда душа усопших была ближе к небесам, а прах — надёжно защищен от наводнений, столь частых в Сагаде.
Может показаться странным, но жители острова Тана Тараджа в Индонезии своих умерших хоронят и по сей день на весу. Если жителю этой земли суждено умереть в другой стране, родственники стараются сделать всё, чтобы транспортировать тело на родину. Но если раньше каждая деревня имела свою отвесную гору для захоронений, то теперь из-за отсутствия свободных скал и утёсов местные жители используют общие кладбища.
Что такое Тана Тараджа? Регион на Сулавеси — третьем по величине острове Индонезии. Он славится своими уникальными похоронными обрядами. Много веков назад местные жители, отправляя своих умерших в последний путь, сооружали для них резные гробы-саркофаги в форме лодок и животных, клали туда те вещи, которыми усопший пользовался при жизни, и оставляли гробы у подножия скал.
Но со временем могилы начали грабить равнодушные к прошлому и традициям потомки, и обряд усложнился. Тела покойников стали класть высоко в горах — в пещеры или в специально выдолбленные ниши. В конце концов их стали подвешивать на скалах, почти так, как это делали китайцы.