Исследователи из Европейского космического агентства сообщили, что космический аппарат Улисс, работавший минувшим летом на небольшом расстоянии от Солнца, показал, что за все время наблюдения (уже 50 лет) наше светило сократило выбросы вещества солнечного ветра до минимальных объемов.
Для Земли такое ослабление критичной роли не играет
По словам Дейва Маккомаса, научного руководителя миссии Улисс, на границах Солнечной системы солнечные ветры, несущие с собой плазму из заряженных частиц, замедляются и создают некое подобие электрически заряженного «пузыря», называемого гелиосферой и защищающего Солнечную систему от жесткого космического излучения, гамма-лучей и радиации. Ослабление солнечных выбросов плазмы означает скорое истощение защитного «пузыря» на границах Солнечной системы и проникновение элементов галактического фона внутрь Солнечной системы.
Пока специалисты не могут сказать чем именно вызвано ослабление солнечных ветров, а также насколько критичным окажется истощение слоя гелиосферы.
Астрономы отмечают, что в том случае, если Солнце не усилит выбросы раскаленной плазмы на протяжении нескольких месяцев, то следует наблюдать еще один участок Солнечной системы – гелиопаузу. В данном регионе солнечные ветры также не движутся со сверхзвуковыми скоростями, однако именно здесь происходит отталкивание или поглощение почти всего потока излучений от других звезд и галактик. Если наблюдения покажут, что толщины зоны гелиопаузы уже недостаточно для блокировки космического излучения, то это может оказать определенное негативное влияние на крайние планеты Солнечной системы – Плутон, Нептун и Уран.
В НАСА и ЕКА не говорят, что данная ситуация в ближайшем будущем может негативно повлиять на Землю, так как наша планета слишком далека от границ Солнечной системы. Эдвард Смит, исследователь, работающий в НАСА по проекту Улисс, утверждает, что галактические комические лучи несут с собой радиационное излучение из других частей нашей галактики. Сейчас в период минимальной активности есть превосходный шанс того, что гелиосфера станет тоньше и утратит часть своей силы. Если это произойдет, то галактическое излучение можно будет наблюдать внутри Солнечной системы, что интересно с научной точки зрения.
В 2007 году Улисс произвел третье сканирование солнечного ветра и магнитного поля Солнца по всей его поверхности. Когда последние результаты были сравнены с предыдущими, то оказалось, что радиальный компонент солнечного ветра потерял более пятой части объемов, а магнитное поле вблизи Улисса на орбите Солнца снизило свою активность на 36%.
Эдвард Смит сообщает, что солнечные циклы различаются по периодам большой и малой активности. Мы находимся в периоде минимальной активности, который по неизвестным причинам продлился дольше обычного.