Пожалуй, самым знаменитым памятником культуры, создаваемым в течение длительного времени, является барселонский Собор Саграда Фамилия: его строительство продолжается с 1882 года.
Роспись в пещере Альтамира (Altamira) на территории современной Испании
Считается, что первые пещерные рисунки в Европе могли быть созданы около 40 тысяч лет назад, когда на континент проникли первые люди. Однако точная датировка рисунков вызывает многочисленные споры.
Дело в том, что традиционная техника датировки древних находок – радиоуглеродный анализ – предусматривает исследование возраста частиц (как правило, древесного угля), входивших или попавших каким-либо образом в состав краски. Это позволяет установить приблизительный возраст пигментов, но не фресок как таковых.
К тому же радиоуглеродный анализ возможен лишь в отношении компонентов органического происхождения, а основа многих росписей, к примеру, просто “выдолблена” на каменных стенах пещер.
Ещё один недостаток радиоуглеродного метода – необходимость разрушить часть работы, взяв образец для анализа. Однако существует и другой способ, который позволяет этого избежать.
Доктору Алистеру Пайку из университета Бристоля и его коллегам удача улыбнулась: они обошли вышеназванные трудности, внимательно изучив не сами рисунки, а окружающую их горную породу.
Отчёт об этой работе опубликован в пресс-релизе британского Национального совета по исследованию окружающей среды (NERC)
Способ датировки, применённый учёными, не нов, но в данной области используется впервые. Технология называется уран-ториевым радиометрическим методом и предусматривает сопоставление количества изотопов урана и тория, в который тот превращается в результате распада.
Доктор Пайк, до этого активно использовавший уран-ториевый метод в других проектах, обратил внимание, что фрески как бы обрамлены выступами известкового шпата, который как раз поддаётся радиометрическому анализу.
В ходе дальнейшего исследования выяснилось, что некоторые росписи были закончены “всего лишь” около 10 тысяч лет назад. Сопоставив эти данные с предыдущими датировками, учёные пришли к выводу, что в части пещер “художественные работы” продолжались как минимум в течение 15 тысяч лет.
Воодушевлённые успехом, исследователи планируют применять этот метод и на других объектах. Считается, что на основании данных, полученных в результате использования уран-ториевого метода, станет возможно определить направления миграций первых европейцев.