Когда-то на этом острове чуть ли не на каждый его квадратный метр приходилось по преступнику. Сотни заключенных каждый день с жадной тоской всматривались в окружавшие остров ледяные воды залива Сан-Франциско, без всякой надежды на побег. Потому что Алькатрас можно было покинуть только одним способом – в гробу.
Алькатрас можно было покинуть только одним способом – в гробу
ОТ ФОРТА ДО ТЮРЬМЫ
Хотя вряд ли стоит сильно жалеть тех заключенных, ибо сюда отправлялись особо опасные преступники либо те, кто совершал попытки побега из предыдущих мест заключения. Воры, гангстеры, убийцы и дезертиры… Лучшего места, чем Алькатрас для их содержания и не придумать: расположенный прямо посередине залива, в котором плещется ледяная вода и проходят сильные морские течения, остров вместе с опасными «островитянами» был естественным образом надежно изолирован от всего мира.
Однако тюрьмой остров стал не сразу. В XIX веке Алькатрас являлся военным фортом, который защищал залив от эксцессов золотой лихорадки. На нем стояло более 110 дальнобойных орудий. Но из-за трудностей со снабжением гарнизона, в частности, из-за отсутствия воды и в связи с необходимостью завозить на остров все по морю, эту цитадель превратили в военную тюрьму. В ходе Гражданской войны сюда стали привозить военнопленных.
Однако новый статус требовал иного здания, и в 1909 году прежний военный форт снесли до фундамента, а к 1912 году был построен новый трехэтажный тюремный корпус. Сооружение полностью отвечало американским нормам содержания заключенных. Камеры-одиночки, размером всего 1,5 на 3 метра, были устроены таким образом, чтобы ни одна стена, ни один потолок не выходил наружу. За восемь лет новую тюрьму заполнили заключенными «от и до». Главным образом это были военные преступники.
Первая тюрьма еще не имела мрачной славы, хотя с самого начала за ней закрепилась репутация места, где царит исключительная строгость к заключенным и применяются суровые дисциплинарные меры.
Впрочем, и здесь имелись исключения. Например, заключенные высокого ранга могли свободно передвигаться по территории тюрьмы, а некоторым избранным даже доверяли присматривать за детьми тюремных служащих, кое-кто из зэков выполнял хозяйственные работы.
Впоследствии на Алькатрасе даже было устроено поле для бейсбола и сшита бейсбольная форма. Славились боксерские бои между заключенными. Эти поединки приобрели настолько большую известность, что из Сан-Франциско жители специально приезжали на остров, чтобы посмотреть на «битвы» между зэками.
В таком виде тюрьма Апькатрас просуществовала до 1934 года, а потом Министерство обороны ее закрыло из-за больших расходов и передало на содержание уже другому министерству – юстиции. Так островная тюрьма из военной превратилась в федеральную.
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ МЕСТО
Что ж, Америка в то время действительно нуждалась в надежной федеральной тюрьме. Это были годы «Великой депрессии», «сухого закона» и беспредела, устраиваемого гангстерскими бандами в их кровавой войне за сферы влияния. Ни один американец не мог спать спокойно по ночам в те лихие годы.
Так что уж если гангстеры попадали в руки закона, требовалось исключительное место, где они могли быть надолго и «качественно» изолированы от общества. Окруженный со всех сторон водой, Алькатрас подходил для этих целей как нельзя лучше. Но поскольку теперь его должны были «населять» самые отъявленные головорезы, тюрьму нужно было капитально реконструировать.
За это трудное дело взялся один из лучших экспертов в области безопасности Роберт Бердж. Под его руководством прежнее здание было полностью перестроено. По периметру тюремного корпуса выше камер были размещены специальные оружейные галереи, которые позволяли охране нести вахту, будучи защищенными стальными прутьями. Прежние служебные туннели были замурованы, чтобы полностью исключить возможность проникновения в них ловких заключенных и дальнейшего побега. Также, если раньше тюремные решетки были деревянными, то теперь их заменили на стальные. Прогресс шагнул в камеры в виде электричества и электрических датчиков, которыми отныне была оборудована каждая дверь.
И это далеко не все. Одно из самых уязвимых мест в тюрьмах – столовая, где нередко вспыхивали как драки между заключенными, так и настоящие тюремные бунты. На Алькатрасе столовую оборудовали емкостями со слезоточивым газом, предусмотрительно расположив их на потолке. Эти емкости управлялись дистанционно.
Кроме того, существенно увеличилось число камер и, соответственно, число заключенных. Если раньше их количество не превышало 300 человек, то теперь тюрьма могла вместить до 600 преступников. А для особо опасных и буйных существовал так называемый специальный «суровый блок» D.
КНУТ И ПРЯНИК
В Алькатрас направлялись не только исключительно гангстеры и рецидивисты. Он служил «конечной станцией» для любых провинившихся заключенных из всех американских федеральных тюрем: для беглецов, бунтовщиков и злостных нарушителей тюремного режима. Суды к заключению на Алькатрасе никогда не приговаривали, и добровольно выбрать Алькатрас в качестве места заключения тоже было нельзя. Хотя для «великого и ужасного» Аль Капоне, а также для «врага общества №1» Алвина Карписа сделали исключение.
Взаимоотношения между тюремным начальством и заключенными на Алькатрасе строились на жесткой системе наказаний и привилегий. По сути, лишение привилегий и являлось основным наказанием. Спокойно же отбывающие срок преступники здесь имели привилегии на получение пищи, воды и одежды, медицинской и зубоврачебной помощи. Безупречное поведение «премировалось» правом на общение с посетителями и правом посещения тюремной библиотеки.
Бунтарей и строптивых всегда ожидал изолятор. Этого наказания боялись все заключенные. Одиночная камера изолятора не имела удобств. Туда помещали без верхней одежды и на скудный паек. В камере царили полная темнота и холод. Матрац выдавали только на ночь.
Одно время на Алькатрасе существовала еще так называемая «политика тишины», которая справедливо считалась одним из самых ужасных наказаний. Ходили слухи, что несколько заключенных даже сошли с ума из-за этого страшного правила. Вследствие огромного числа жалоб и требований «упразднить» это бесчеловечное наказание, «политику тишины» отменили, и эта отмена стала одним из немногих изменений правил на Алькатрасе.
ОТЧАЯННЫЕ ПОПЫТКИ
За федеральной тюрьмой Алькатрас постепенно закрепилась слава печального места, откуда невозможно сбежать не говоря уже о VIP такси. Но попытки, разумеется, были.
Одной из самых громких и кровавых стала «битва за Алькатрас» в мае 1946 года. В этом тюремном «сражении» были убиты двое охранников, застрелены трое заключенных, 14 охранников и один заключенный были ранены. Позже еще двоих заключенных казнили за участие в побеге.
Главным действующим лицом этой истории стал Бернард Кой, грабитель банка, осужденный на 20 лет. Он нашел слабое место в решетке, защищавшей склад с оружием. После многодневной диеты, намазавшись жиром, Кой, используя самодельное устройство, сделанное им в мастерской, немного разомкнул прутья решетки и протиснулся между ними.
Добравшись до оружия, он вооружился винтовкой, передал сообщникам автоматы, дубинки и газовые гранаты. Вооруженные зэки взяли в заложники девятерых охранников. Их главной целью был захват катера, который периодически прибывал с материка. Однако они запутались с ключами от дверей и, не найдя ничего лучшего, как открыть огонь по охранникам в камере, преступники выдали себя. Вскоре тюрьму уже штурмовали морские пехотинцы. В конце концов бандитам пришлось сдаться.
Другой знаменитой попыткой стал побег Фрэнка Морриса и братьев Энглин 11 июня 1962 года. Считается, что им удалось сбежать. Они сумели выбраться из тюрьмы через специальную дыру и на плоту, заранее изготовленном из резиновых плащей и надутых с помощью… маленькой гармоники (!), отплыли в вечерних сумерках от берега.
Однако с тех пор о беглецах не было ничего слышно. Спустя два дня в воде нашли водонепроницаемый пакет, в котором находились телефонная книга, деньги и семейные фотографии, принадлежавшие одному из братьев Энглин. Также был обнаружен самодельный спасательный жилет с явными следами зубов у клапана – это дало возможность думать, что зажим не был герметичным и пловцу было трудно держаться на поверхности воды.
Одно время на Алькатрасе существовала еще так называемая «политика тишины», которая справедливо считалась одним из самых ужасных наказаний. Несколько заключенных даже сошли с ума из-за этого страшного правила
Родственники братьев Энглин, правда, утверждали, что позже получали открытки из Южной Америки, подписанные обоими братьями, а вот о Фрэнке Моррисе со дня побега не было ни слуху ни духу. Фактически же судьбы этих троих до сих считаются неизвестными, и награда в 1 миллион долларов все еще остается невостребованной.
В 1963 году тюрьму Алькатрас закрыли. По официальной версии – из-за слишком больших расходов на содержание заключенных на острове. С 1972 года остров стал считаться заповедником, а печально знаменитая тюрьма – одним из самых посещаемых мест в Америке.