До недавнего времени долготы перемещения древних континентов не были известны ни геологам, ни палеонтологам. Теперь же у учёных появился способ выяснить их, изучив останки ископаемых червей конодонтов.
Исследование конодонтов поможет ученым датировать отложения
Конодонты (лат. conus – «конус»; греч. odus, род. п. odontos – «зуб») – вымершая группа хордовых животных, существовавшая во времена палеозоя. Исследователи находят в основном только зубчики этих животных, поэтому часто конодонтами называют именно их. В основном эти зубчики имеют размер 0,5 мм, но иногда достигают и 2-3 мм. По химическому составу они близки к костям и зубам позвоночных. Зубчики конодонтов бывают янтарно-желтые, коричневые, серые, черные, иногда молочно-белые.
Первые исследования конодонтов ордовикского периода в Казахстане ученые предприняли в 1970-х годах. С тех пор геологи и палеонтологи нашли более сотни мест, где существовала эта вымершая группа животных.
«Конодонты найдены в Казахстане относительно недавно, то есть в прошлом году была 30-летняя годовщина этого события. И когда Казахстан был частью Советского Союза, там активно шли картировочные работы и проводилось много экспедиций. Конодонты давали возможность датировать те породы, которые другим способом датировать невозможно, потому что другой фауны там нет. В основном это касается песков, кремней, различных сланцев. Но когда Казахстан стал другой страной, все это, соответственно, прекратилось. И поэтому то, что мы успели набрать за эти 15 лет активных работ в Казахстане, это все наше. Остальное – это активность некоторых энтузиастов, которые приезжают и находят там конодонтов», – рассказала «Акадо» Татьяна Толмачева, научный сотрудник Всероссийского научно-исследовательского геологического института им. А.П.Карпинского (ВСЕГЕИ, Санкт-Петербург).
Благодаря конодонтам ученые изучают палеогеографию Казахстана. Для этого они сравнивают фауну Сибири и Казахстана: если исследователи смогут найти общие черты на этих двух территориях, значит, 500 млн лет назад эти территории находились близко друг к другу. Тогда можно ориентировочно определить местоположение современных земель Казахстана во времена палеозоя.
«Такой анализ возможен только на той фауне, которая живет близко к берегу, то есть не заплывает в океан. Если фауна заплывает в океан, она может легко переплыть на другой континент, соответственно, она будет вне зависимости от величины этого океана существовать и там и там. Поэтому основной задачей в Казахстане было изучить мелководную фауну», – объяснила корреспонденту «Акадо» Татьяна Толмачева.
Конодонты в основном изучаются в тонких срезах породы. Именно так исследователи смогли обнаружить их в Казахстане несколько десятилетий назад.
Христиан Иванович Пандер (1794-1865) – русский палеонтолог, занимавшийся в основном общей и сравнительной морфологией животных, изучал останки рыб палеозойского периода. Он считается одним из отцов российской палеонтологии, так как именно он и его современник Эдуард Иванович Эйхвальд (1795-1876) положили начало палеонтологическому изучению России. В 1823 году Пандер стал академиком Петербургской академии наук.
«Конодонты в принципе известны уже очень давно, около 150 лет, – говорит Толмачева. – Тогда ученый Христиан Пандер взял глауконитовый песок, набранный в Ленинградской области и относящийся к нижнему ордовику. Он его изучил и увидел, что там есть маленькие зубчики. Пандер решил, что это зубчики рыбы, и описал их как зубы рыбы. Но, как оказалось позже, это были не рыбы, а червеобразные организмы. Обычно пески у нас редко встречаются, мы имеем в основном плотную породу. Известняки ученые растворяют, то есть фактически дезинтегрируют разными методами. А сланцы и кремнии дезинтегрировать невозможно, и поэтому в них конодонтов долго не искали. В кремнях конодонты были найдены только 30 лет назад. Ученые их случайно увидели. Тогда существовали традиционные методики изучения пород: делались тонкие шлифы. И вот в этих шлифах они и обнаружили конодонтов. Это было грандиозное открытие, которое перевернуло геологию Казахстана. Потому что первый раз появилась возможность датировать толщи, возраст которых неизвестен».
26 июня в Палеонтологическом институте РАН проводилась международная конференция под названием «Развитие разнообразных форм жизни в период раннего палеозоя: роль биотических и абиотических факторов и взаимосвязь процессов», где Татьяна Толмачева выступила с докладом об изучении конодонтов ордовикского периода на территории Казахстана.