Оказывается, ДНК человека находится в постоянном изменении, что происходит под влиянием окружающей среды или пищевых факторов.
Человеческий геном изменяется с течением лет
Исследователи из Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе (штат Мэриленд) обнаружили, что так называемые эпигенетические маркеры в последовательности ДНК изменяются с течением жизни человека, причем у членов одной семьи степень таких изменений почти идентична. Результаты этой научной работы были опубликованы в издании Journal of the American Medical Association.
Эпигенетика сегодня находится в центре современной медицины, поскольку эпигенетические изменения (в отличие от последовательности ДНК, которая одинакова в каждой клетке) могут происходить в результате определенного рациона питания и под воздействием факторов окружающей среды. По мнению Эндрю Файнберга, профессора молекулярной биологии и генетики в Университете Джонса Хопкинса, эпигенетика может играть большую роль в развитии таких недугов, как диабет, аутизм и рак.
В ходе работы команда специалистов проанализировала последовательности ДНК, взятые у 600 человек, которые принимали участие в исследовании AGES Reykjavik Study в Исландии, ранее называвшемся Reykjavik Heart Study. Участники эксперимента сдавали образцы дезоксирибонуклеиновой кислоты в 1991 году, а затем в промежутке между 2002 и 2005 годами. Ученые измерили в 111 образцах ДНК уровень метилирования, который является главной эпигенетической модификацией. Анализ показал, что в 30% случаев уровни метилирования в геномах людей изменялись с течением лет.
Согласно утверждениям генетиков, уровень метилирования выше нормы может привести к «отключению» необходимых генов, а слишком низкий уровень, наоборот, способствует активизации генов не вовремя или в неподходящих клетках. Кроме того, что эпигенетические изменения в ДНК также могут быть наследственными. Именно поэтому, как считают ученые, некоторые семьи чаще страдают от определенных заболеваний, чем другие.