Древний человек-«щелкунчик» ел орехи только в детстве

Ученые Арканзасского университета пришли к выводу о том, что древний гоминид — «щелкунчик» (так прозвали его исследователи) несмотря на мощные челюсти, орехи практически не употреблял в пищу.

Как показала группа Ангара, орехов найденный гоминид не ел, а если и ел, то только в раннем детстве

Работы под руководством Питера Ангара были посвящены морфологии жевательных органов парантропа Бойса – одного из древних гоминидов, вымерших в Африке примерно 2 миллиона лет назад. Его мощный череп в 1959 году был обнаружен исследователями в грунте района знаменитого ущелья Олдувай на севере Танзании. Ученые предположили тогда, что огромные коренные зубы этого гоминида – самые крупные из тех, что доводилось встречать археологам и антропологам – нужны были парантропу для разжевывания очень твердой и прочной пищи – орехов, кореньев, клубней и прочих.

Как показала группа Ангара, орехов найденный гоминид не ел, а если и ел, то только в раннем детстве. Ученые исследовали микроструктуру эмали сохранившихся зубов, которая несет на себе следы употребляемой пищи. Эти следы легко распознать и отнести к конкретному виду пищи, употребляемому чаще других. Так мангабеи, черномазые обезьяны из семейства мартышковых, употребляют периодически в пищу орехи и жесткие пальмовые листья и царапины, и трещины на их зубах образуют сложный орнамент. Зубы же ревунов, питающихся преимущественно мягкими молодыми побегами и фруктами, испещрены неглубокими и преимущественно параллельными бороздками.

Износ зубов парантропа Бойса соответствует скорее мягкой пище, а не твердым плодам. Статья ученых вышла в последнем номере PLoS ONE.

Открытие Ангара противоречит предшествующей спекулятивной теории, согласно которой огромные зубы гоминида сформировались в ходе эволюции и приспособлены к питанию грубой пищей. Самого Ангара это, тем не менее, ничуть не смущает. Для подтверждения своей теории он предлагает провести простой эксперимент: предложить горилле, обладающей подобной парантропу жевательной системой и массивными зубами на выбор орех и банан и посмотреть, что она предпочтет в качестве еды. Многолетний опыт наблюдения за этими приматами подсказывает, что горилла всегда берет банан, хотя смогла бы осилить и орех.

После многих исследований ученые уверены, что по строению челюстей и зубов нельзя делать выводы относительно пищи приматов и других видов животных. Несмотря на то, что в период адаптации определенное животное склонно употреблять в пищу определенные продукты, нельзя утверждать, что именно этот продукт составляет основу рациона этого животного. Данный феномен, получивший название «Парадокс Лемма» первоначально наблюдался только у некоторых видов рыб. Теперь же ученые уверены, что этот «Парадокс» свойственен и другим биологическим видам.