Ученым удалось установить, что «умнение» древних людей представляло собой долгий и сложный процесс, а не резкий скачок, как считалось ранее.
Эфиопия. Белой стрелкой показано место обнаружения сложных каменных инструментов, возраст которых 280 тысяч лет
Согласно современным представлением Homo sapiens появились в Африке около 200 тысяч лет назад. Примерно в это же время произошел технический прорыв в производстве каменных инструментов – они стали более мелкими и сложными. Многие исследователи полагали, что автором данных инноваций был H. sapiens, поскольку почти все подобные инструменты были обнаружены на территории стоянок, возраст которых составлял не более 195 тысяч лет.
В рамках исследования ученые провели датировку мест обитания древних людей в Эфиопии. Для этого они определяли возраст отложений, используя высокоточный метод радиоактивного датирования, основанный на анализе соотношения в образцах количества двух изотопов аргона. В результате выяснилось, что возраст стоянок составляет почти 280 тысяч лет. Похожие результаты уже были получены в 90-х годах прошлого века. Тогда археологи установили, что возраст стоянок в Кении составляет 285 тысяч лет.
Новые результаты заставляют исследователей пересмотреть существующие представления о развитии человеческой цивилизации. В частности, под сомнение ставится тезис о превосходстве H.sapiens над другими видами.
Работы в этом направлении ведутся постоянно. Так, недавно стало известно, что метод производства каменных инструментов у неандертальцев не так уж и отличался от технологии людей: это подтвердили современные тесты.