Вопрос существования живых организмов на Марсе напрямую связан с наличием там жидкой воды. Сейчас, как известно, поверхность Марса представляет собой абсолютно сухую пустыню.
Марсианская глина
Американцы бросили все силы на изучение залежей сульфатов, но их ждало разочарование. Они нашли в минералах воду, но это нисколько ни приблизило их к ответу на вопрос о том, была ли жизнь на Марсе. Постоянного наличия воды для образования сульфатов не требовалось, а в пересыхающей луже ждать зарождения живых организмов не приходится. Но главное: исследованные американцами сульфаты явно образовались в кислотной среде, где были совершенно невозможны те химические реакции, которые, как считается, привели к возникновению жизни на Земле.
Европейцы же возлагают все свои надежды на исследование другого минерала – филлосиликатов(глины). Они образовались на Марсе на заре его истории – спустя всего несколько миллионов лет после возникновения самой планеты. Иными словами, возраст пород, которые они образуют, составляет более 4-х млрд. лет. Марсианская глина содержит в своей кристаллической структуре воду, что не только лишний раз подтверждает гипотезу о том, что в далеком прошлом на Красной планете существовали водоемы, но и свидетельствует, что природные условия оставались стабильными на протяжении длительного времени, вполне достаточного для зарождения жизни.
Сегодня министры стран-членов Евросоюза, собравшиеся на встречу в Германии, должны принять окончательное решение по проекту европейского марсохода ExoMars. Его создание может обойтись в круглую сумму – euro580 млн, но на то, чтобы утереть нос американцам, денег не жалко.