Неизвестный науке ранее вид бактерий, возраст которых составляет 120000 лет, открыли сотрудники Государственного университета штата Пенсильвания.
Кусок гренландского ледника
Однако, по мнению биологов, сам тот факт, что бактерии смогли какое-то время существовать при температуре значительно ниже нуля, в условиях колоссального давления и без питательной среды, говорит об уникальности этих представителей биологического разнообразия планеты. “Если на Земле микроорганизмы могут выживать в таких экстремальных условиях, то нет никаких оснований отвергать возможность их существования и на других планетах”, – говорят Дженнифер Лавленд-Куртц, ассистент профессора при лаборатории биохимии и молекулярной биологии Университета Пенсильвании.
Найденные бактерии относятся к классу довольно редких ультрамалых бактерий, которые, благодаря своим микроскопическим размерам, способны преодолевать большинство фильтров и мембран. Как правило, некоторые разновидности таких бактерий в наши дни обнаруживаются во время глубокой очистки воды для ее последующего применения в диализе.
Что касается “бактерий-долгожителей”, то их удалось обнаружить во время разморозки льдов в уникальной бескислородной среде, наполненной охлажденной низкоазотистой смесью. В Университете полагают, что в будущем при заборе новых проб ледников, будут найдены и более существенные и древние формы жизни, которые могут пролить свет на прошлое нашей планеты, а также подсказать возможные пути поиска жизни на других планетах.
По словам Лавленд-Куртц, на данный момент науке известно более 8000 различных видов микроорганизмов, которые составляют более 30% земной биомассы. Более того, Куртц утверждает, что суммарное число всех существующих разновидностей бактерий и микробов может превысить 3 млн. разновидностей.