Капсула зонда Stardust вернулась на Землю

Капсула со “звездной пылью” американского космического аппарата Stardust в воскресенье вернулась на Землю.

Зонд Stardust впервые доставил на Землю межзвездную пыль

Космический Аппарат Stardust был запущен американским космическим агентством NASA в 1999 году. В 2002 он пролетел на небольшом расстоянии от астероида №5535 Annefrank и сделал несколько его фотографий. В январе 2004 года, пройдя в 300 километрах от ядра пролетающей кометы, аппарат собрал с помощью специального пористого уловителя вещество образующее ее хвост.

Астрономы считают, что внутри комет сохранилось в неизменном виде вещество времен возникновения Солнечной системы. Пыль “вмурована” в смесь водяного и углекислого льда, и по мере приближения к Солнцу “оттаивающие” частицы образуют хвост. Этот “хвост” намного более разрежен, чем земная или марсианская атмосфера, поэтому количество вещества, которое смог собрать Stardust, исчезающе мало.

Кроме аппарата Stardust, к кометам за последние несколько лет отправились американский корабли Deep Space и Deep Impact, а также европейский зонд Rosetta. Последний встретится с кометой Чурюмова-Герасименко в 2014 году и, возможно, приземлится на нее.