21 октября 2008 года состоится официальное открытие большого андронного коллайдера (LHC), больше известного как Машина Конца Света.
Гигантский ускоритель частиц
Изначально предполагалось, что разгон первых пучков элементарных частиц начнется 8 июля, однако запуск коллайдера в намеченный срок не состоялся. В настоящее время ведутся финальные подготовительные работы: всю конструкцию необходимо остудить до минимальной температуры порядка 2К (-271°C), всего лишь на два градуса отличную от температуры абсолютного нуля.
Большой адронный коллайдер представляет собой крупнейший в мире ускоритель элементарных частиц. После его запуска ученые надеются сымитировать в его недрах состояние Вселенной через миллиардную долю секунды после Большого Взрыва. Это будет достигаться столкновением протонов на очень высоких скоростях. Таким образом, исследователи надеются узнать ответы на вопросы, почему частицы обладают массой или действительно ли в пространстве существуют дополнительные измерения.
LHC уже успел войти в популярную культуру как Машина Конца Света: поскольку физики планируют добиться возникновения в коллайдере микроскопической черной дыры, у широкой публики существуют опасения о катастрофических последствиях. Противники запуска, однако, паникуют и пытаются доказать всему миру, что эта черная дыра может поглотить со временем всю Землю. Ученые же уверяют, что эксперимент безопасен.
В середине июля были опубликованы результаты опроса, посвященного коллайдеру. Как оказалось, почти половина россиян (45%) вообще не слышали о LHC, 28% респондентов солидарны с мнением физиков относительно пользы, которую принесет коллайдер, 14% жителей России уверены в пагубных последствиях запуска LHC. Чуть меньше 14% опрошенных полагают, что принимать решения в отношении коллайдера – прерогатива исключительно ученых.