Масса нашей галактики меньше, чем считалось раньше

По результатам последних исследований, проводившихся учёными из Китая и Германии, масса нашей галактики в два раза меньше, чем предполагалось раньше.

Схема диска темной материи, в котором располагается наша галактика

Идея измерения массы заключалась в следующем: исследователи наблюдали за так называемыми звездами голубой горизонтальной ветви. Это звезды, которые лежат на расстоянии порядка 200 тысяч световых лет от центра Млечного пути. Для каждой конкретной звезды брался спектр излучения и определялся тип звезды (Красный карлик, Белый гигант и так далее). По типу определялись средние значения массы и яркости. Измеряя видимую яркость, ученые вычисляли расстояние до звезды. Далее оценивалась сила притяжения галактики, необходимая для того, чтобы удерживать звезду такой массы на данном расстоянии.

Самым точным на настоящий момент это исследование делает то, что ученые использовали данные о 2400 звездах. Предыдущие измерения довольствовались не более чем 500. Согласно результатам исследования, масса нашей галактики оказалась приблизительно равна массе триллиона Солнц. В предыдущих работах были получены существенно большие значения: вплоть до двух триллионов Солнц.

Новое значение включает в себя массу диска темной материи, в котором находится наша галактика. Темная материя – загадочная субстанция, которая не поддается обнаружению прямыми методами. Однако именно она формирует большую часть материи Вселенной.

Эти исследования проводятся в рамках второй Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey), действующей уже в течение восьми лет.

Задача программы – максимально детально изучить определенную четверть неба с помощью 2,5-метрового оснащенного цифровой камерой телескопа из Обсерватории Апач Пойнт (США, штат Нью-Мексико. На настоящий момент в наблюдаемом сегменте изучено более чем 100 миллионов объектов.