На официальном сайте NASA появилась информация о том, что космическому аппарату Cassini удалось зафиксировать на Сатурне (точнее, на его северном полюсе) гигантский вихрь.
Гигантский вихрь на северном полюсе Сатурна
Сделав несколько фотографий вихря через определенные временные интервалы, ученые смогли определить скорость вращения газов в нем. Она составляет 530 километров в час – приблизительно в два раза больше, чем скорость вращения воздушных масс в самых быстрых земных вихревых течениях. Сам вихрь окружен ячеистым шестиугольным неподвижным образованием неясной природы. Внутри него также наблюдается вращение облаков со скоростью около 500 километров в час. Ранее Cassini уже передавал на Землю изображения странного шестиугольника.
Несмотря на то, что внешне вихрь напоминает земной, он обладает совершенно иной природой. На Земле ураганы питаются теплом океанической воды. Вихри Сатурна «привязаны» к полюсам планеты. Основным «источником питания» сатурнианских вихрей астрономы считают тепло, высвобождаемое грозами, проходящими в нижних слоях атмосферы.
120 километров — таков размер самых маленьких образований, которые можно разглядеть на фотографиях, сделанных при помощи аппарата Cassini.