Новые снимки, полученные с космического аппарата Venus Express, позволяют говорить о том, что атмосфера Венеры намного более динамична, нежели считалось ранее и погодные условия на планете могут меняться в считанные часы.
Вихри на Венере
Солнце нагревает плотную атмосферу планеты на её дневной стороне, порождая конвективные потоки, в которых массы тёплого воздуха поднимаются и порождают местные ветра. Наблюдения, проведённые Venus Express, показывают, что на экваторе облака принимают неортодоксальную, иногда даже сферическую форму. В средних широтах они более вытянуты и передвигаются фактически параллельно общему вращению атмосферы, которое происходит со скоростью 400 километров в час.
Интересным является и тот факт, что на ночной стороне Венеры облака распределяются точно также, несмотря на отсутствие солнечного света. Исследователи полагают, что тут, видимо, действуют другие механизмы, в частности, – “термические приливы” и волны, возникающие в атмосфере под воздействием притяжения планеты. Учёные также предполагают, что атмосферные явления связаны и с вулканической активностью на поверхности планеты.
Известно, что 800 миллионов лет назад поверхность Венеры полностью преобразилась; возможной причиной этого события учёные называют некую глобальную катастрофу, причины которой пока остаются невыясненными.
Если эту загадку удастся разгадать, специалисты смогут понять, каким образом планета, в прошлом, скорее всего, сильно напоминавшая Землю, приобрела свой нынешний облик. Результаты исследований, проведённых аппаратом Venus Express, также могут дать представление о том, что было с нашей планетой в прошлом и что может ждать её в будущем.