Анатоль Франс однажды заметил: «Мы не знаем, как поступить с нашей коротенькой жизнью, но...» — и эта недосказанность странным образом рифмуется с тем, что случилось на юге Новой Зеландии. 107 гринд — крупных морских млекопитающих из семейства дельфиновых — выбросились на берег острова Стюарт. Все животные погибли. Трагедия, которая повторяется с пугающей регулярностью, и каждый раз оставляет после себя больше вопросов, чем ответов.

Воскресная находка на пляже

Утром 20 февраля местные жители, прогуливаясь по пляжу острова Стюарт, наткнулись на жуткую картину: десятки тёмных тел, разбросанных у кромки воды. Они немедленно связались с департаментом охраны природы. Специалисты прибыли быстро, но осмотр показал безвыходную ситуацию. Часть гринд уже погибла от перегрева — солнце и отсутствие воды сделали своё дело. Остальные были ещё живы, но их состояние не оставляло шансов. Сотрудники департамента приняли тяжёлое решение: усыпить животных, чтобы прекратить их мучения. Иного способа помочь, по их словам, не существовало.

Печальную новость распространило Associated Press, и она мгновенно облетела мировые СМИ. Но для Новой Зеландии это, увы, не единичный эпизод.

Февральская череда катастроф

Всего за пару недель до трагедии на Стюарте, 4 февраля, похожий случай произошёл на юге страны — на пляже рядом с городом Нельсон. Там на берег выбросились 82 гринды. Десять из них погибли сразу, остальных попытались спасти. Специалисты работали на пределе возможностей, но сколько дельфинов в итоге выжило — так и осталось неизвестным. Официальных данных об этом не поступало.

А ещё раньше, в начале января, на севере Новой Зеландии зафиксировали очередной массовый выброс. Тогда из нескольких десятков гринд, оказавшихся на суше, 24 погибли. Цифры складываются в тревожную картину: только за первые два месяца года страна потеряла сотни этих животных.

Навигационная ошибка или что-то иное?

Почему гринды раз за разом выбрасываются на берег? Учёные склоняются к версии о навигационной ошибке. У берегов Новой Зеландии, предполагают они, дельфины теряют ориентацию. Возможно, виной тому особенности прибрежного рельефа, магнитные аномалии или акустические помехи, сбивающие их природные «компасы». Гринды — существа социальные, они передвигаются большими группами, и если вожак ошибается, за ним следует вся стая. Это объясняет массовость, но не саму причину сбоя.

Пока это лишь гипотеза. Никто не может точно сказать, что именно заставляет животных совершать самоубийственный бросок на сушу. Каждый новый случай добавляет данных, но не приближает к разгадке. А пока — спасатели вновь и вновь оказываются перед выбором: бороться за жизнь обречённых или избавить их от страданий. И цитата Анатоля Франса звучит здесь горьким эхом: мы действительно не знаем, как поступить с этой короткой жизнью — ни со своей, ни с чужой.