Цитата Антуана де Сент-Экзюпери о терпении как о последнем ключе, открывающем все двери, обрела зловещий оттенок в конце октября 2008 года, когда тайваньские СМИ вспомнили о морской аномалии у островов Пэнху. Поводом стала катастрофа двухместного реактивного истребителя, разбившегося 20 октября неподалёку от этого популярного курорта. Крушение не просто добавило мрачную строку в статистику происшествий — оно вновь всколыхнуло разговоры о «Бермудском треугольнике» Азии.

Острова Пэнху лежат всего в 80 километрах к западу от Тайваня и манят туристов живописными пляжами. Но за открыточной картинкой скрывается дурная слава, которая тянется десятилетиями. В разгар холодной войны, в 1960-х и 1970-х годах, здесь бесследно исчезали реактивные истребители. За последние несколько десятков лет над архипелагом потерпели катастрофу несколько самолётов — истребители и по меньшей мере один вертолёт. А в 2002 году у этих берегов рухнул авиалайнер компании China Airlines, унеся жизни 225 человек.

После очередной трагедии в прессе оживились слухи о мощных магнитных полях, якобы сбивающих навигационные приборы. Местные учёные, однако, эти домыслы не подтверждают. Никаких измерений, указывающих на аномалию, способную вывести из строя электронику, проведено не было. Но страх перед невидимой угрозой уже начал отпугивать туристов, а это напрямую бьёт по экономике: туризм остаётся главной статьёй развития Пэнху и основным источником инвестиций.

Пока эксперты разводят руками, а скептики ищут рациональные объяснения — от ошибок пилотирования до технических неисправностей, — история Пэнху пополняется новыми вопросами. Терпение, о котором писал Сент-Экзюпери, здесь действительно может понадобиться: разгадка азиатского «Бермудского треугольника», если она вообще существует, явно не спешит открываться.